The Great

Una serie acuta, irriverente e sorprendente

Recensione di Andrea Fornasiero
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Caterina ha avviato un colpo di Stato per prendere il trono della Grande Russia dal vanesio marito, ma le cose non sono andate come previsto e Pietro si è asserragliato in un'ala del Palazzo, creando una situazione di stallo. Tutti devono quindi decidere da che parte stare e sono in particolare la zia Elizabeth e l'arcivescovo Archie a poter fare la differenza per l'una o per l'altra parte. Quando, come la Storia ci insegna, Caterina prenderà infine il potere terrà comunque Pietro a palazzo e dovrà affrontare numerose resistenze ai suoi progetti di riforma.

La storia occasionalmente vera, come recitano i titoli di testa, dell'imperatrice Caterina continua con i toni farseschi che rendono The Great una serie acuta, irriverente e sorprendente.

La protagonista, interpretata da una geniale Elle Fanning, continua a dimostrarsi a volte ingenua, ma ha ormai maturato anche una spietatezza verso chi le si oppone. La sua astuzia e la sua crudeltà riescono nella paradossale impresa di far davvero innamorare di lei il marito Pietro, proprio quando Caterina gli farebbe invece volentieri tagliare la testa per l'uccisione del suo amante Leo. La convivenza tra i due, politicamente comoda a Caterina, finisce per ribaltare il rapporto della stagione precedente, dove lei cercava inizialmente di ingentilire lui e ora è invece lui che vuole ingentilire lei. Naturalmente le cose non sono così semplici: Pietro rimane capace di slanci di incontrollata ferocia, così come Caterina è vittima di uno spirito romantico e ottimista a dispetto della realtà delle cose.

Intorno a lei il corpulento generale Velementov spera di avere finalmente una guerra da gestire in libertà contro nemici dall'Est, mentre Orlo vuole dimostrare le proprie capacità politiche e Archie cerca di non perdere il potere della Chiesa, che è determinante per chi vuole conservare la corona. Ci sono poi le donne, in particolare Georgina che si adatta alla nuova situazione con sfacciata duplicità, e Marial, che finalmente ha restaurato la propria condizione nobiliare ma non dimentica di aver conosciuto la vita degli umili. Il suo personaggio perde però di rilevanza in favore della zia Elizabeth, che cerca di guidare Caterina sulla strada delle riforme ma è spesso anche contrariata dall'impulsività e testardaggine della novella imperatrice. Il regno della "grande" non è infatti privo di passi falsi e Caterina, deve fare i conti con le responsabilità che ha inseguito, affrontando i limiti del Potere e la necessità del compromesso.

The Great diviene così una lezione di real politik tenuta, per dirla alla Muhammed Alì, con la leggerezza di una farfalla ma pungendo come un'ape. La leggiadria della commedia si fonde spesso a una satira anche greve, dove si fa ironia su stupri, crimini di guerra e violenza di classe. Su quest'ultimo punto in particolare le ambizioni riformiste di Caterina avranno infatti esiti tragici, confermando che la serie sa anche quando mettere un punto fermo ai propri eccessi e riportare in scena la fragilità della condizione umana. L'altro ostacolo insormontabile è la superstizione che anima il popolo e può essere facilmente manipolata in un senso o nell'altro, soprattutto dalle figure religiose. In questo rifiuto della ragione e della scienza ci sono echi che si sposano fin troppo bene alla nostra contemporaneità e rendono The Great qualcosa di più attuale di un divertissement in costume. Che comunque è condotto con uno straordinario ritmo di scrittura e tempi comici perfetti da parte degli attori, a cui si aggiunge negli ultimi episodi una irresistibile Gillian Anderson, nei panni della madre di Caterina. Arriva a corte gettando la figlia in un mix di panico ed eccitazione, ma in realtà ha i propri progetti politici che non si allineano affatto con le istanze dell'illuminismo. Il suo arrivo è elettrizzante e arriva al momento giusto, quando Pietro ormai innamorato ha cessato di essere un antagonista. A promettere invece scintille per la terza stagione c'è infine il ritorno di Georgina dopo un educativo viaggio a Parigi, che la vede diventare più machiavellica e spregiudicata che mai.

Humor nerissimo e spirito iconoclasta. Una serie scatenatissima che riscrive la storia e (s)travolge i dogmi del dramma in costume

Recensione di Andrea Fornasiero
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La giovane Caterina viene data in sposa allo Zar Pietro, figlio di Pietro il Grande, ed è convinta di dare il via a un nuova luminosa era in Russia, portando con sé le idee dell'illuminismo. Si trova però di fronte a una corte ancora medievale, dove il potere del sovrano è assoluto e applicato senza controllo. Un tripudio di soprusi, fornicazioni ed esecuzioni caratterizzano la vita di corte e infrangono i sogni riformatori e romantici di Caterina. Affiancata da una nobildonna decaduta e ridotta a serva, la giovane decide che deve comunque cambiare le cose e trama per arrivare al potere, ma la sua inesperienza la porta a commettere diversi errori...

Fantasiosa riscrittura della giovinezza di Caterina la Grande, The Great porta in Tv lo spirito iconoclasta dello sceneggiatore di La favorita, che qui si scatena con molti oltraggiosi anacronismi.

Il più evidente è il gran numero di neri presenti alla corte dello Zar, ma non mancano battute che sono pensate per il sollazzo del pubblico moderno e quasi insensate nel contesto d'epoca. Per esempio un ambasciatore svedese rimane incantato da un coro e gli viene detto che è quello delle bambine di Chernobyl. L'ambasciatore risponde che brillano, cosa che al pubblico moderno fa subito pensare alle radiazioni della nota tragedia. E non è che un esempio: lo humour è spesso nerissimo e sempre incalzante, con scambi veramente acidi in particolare sulla condizione femminile. Per esempio Caterina chiede alla sua serva come ha passato la serata e lei risponde "ho evitato uno stupro e tu?" al che Caterina risponde "lo stesso" e poi aggiunge che se mai qualcuno inventerà qualcosa di più semplice dei bottoni le donne saranno nei guai.

Freddure agghiaccianti che sono però condotte con un ritmo rapido come quello di Armando Iannucci (infatti la cosa più vicina a The Great dopo La favorita, è Morto Stalin se ne fa un altro) e soprattutto con un talento comico davvero sorprendente da parte di Elle Fanning.

Più consueto il ruolo dello sfacciato per Nicolas Hoult, che si era fatto notare nella serie Skins e che qui si scatena con commenti sopra le righe da "maschio tossico". Per esempio dice di un reduce cieco che non potrà più godere della visione di una bella donna, ma che d'altra parte ora potrà anche far sesso con una brutta donna ed essere contento. Il suo Zar Pietro è una liberissima fusione di Pietro II e III e dunque una invenzione, ma non importa perché The Great lo dichiara nel titolo di tutti gli episodi di essere una storia solo occasionalmente vera.

Si gode di ogni esagerazione rispetto alla storia, dal giocoso gusto per lo shock rispetto alla spesso ingessata e polverosa tradizione dei drammi in costume. Quella di Tony McNamara è la ribellione di un australiano ai dogmi del period drama britannico.