Poliedrico compositore greco di musica elettronica e New age, famoso in tutto il mondo per aver composto alcune delle più belle colonne sonore da film. Fra le sue composizioni più acclamate quelle di Momenti di gloria, Blade Runner, Missing - Scomparso, 1492: la conquista del paradiso, Alexander). Inoltre ha composto l'inno per i Mondiali di calcio Giappone-Corea del Sud 2002. Vangelis inizia a comporre a 4 anni ed è autodidatta. Si rifiuta di prendere lezioni e non ha, a tutt'oggi, una conoscenza base sulla lettura e scrittura di note musicali. Nei primi anni '60 fonda in Grecia il gruppo pop Forminx e poi, nel 1967, gli Aphrodite's Child con Demis Roussos, cantante\bassista di origini egiziane, e il chitarrista Anargyros (Silver) Koulouris. Il terzettosi trasferisce nel 1968 a Parigi. Silver Koulouris rimane in patria per adempiere agli obblighi di leva ed entra il batterista Loukas Sideras Come tutti i musicisti dell'epoca, anche gli Aphrodite's Child riadattano un pezzo classico in chiave pop\rock, in questo caso il celebre canone in re minore dell'organista tedesco del Seicento, Johann Pachelbel. Il brano fu intitolato Rain and Tears, e scalò le classifiche europee. Sull'onda del successo, il gruppo ellenico sfornò tutta una serie di singoli di successo come End Of The World, I Want To Live, Marie Jolie, Spring Summer Winter And Fall. La formula del successo era la strana miscela tra l'organo ecclesiastico di Vangelis, la voce alta e particolare di Roussos e il folk greco tutto condito in salsa pop. Nel 1970 gli Aphrodite's Child vinsero l'edizione del Festivalbar, sezione gruppi, con il singolo It's Five O' Clock. Tuttavia Vangelis, attirato dalla possibilià di una sperimentazione personale, premeva per una svolta sofisticata del suono, mentre Roussos era invece convinto della bontà di ciò che era stato fatto sino a quel momento. Lo scioglimento fu inevitabile. In questo periodo Vangelis si dedicò alla composizione di un concept sull'apocalisse di San Giovanni: il doppio disco 666. Alla realizzazione del disco parteciparono Silver Koulouris e, marginalmente, Demis Roussos. Vangelis inizia la sua carriera da solista nell'anno 1973 con la composizione delle colonne sonore di due film del produttore francese Frederic Rossif. Il suo primo album da solista è Earth (1973). Dopo essersi trasferito a Londra, firma un contratto con la RCA Records e inizia a lavorare nel suo studio di registrazione privato (Nemo Studios). In questi anni produce alcuni dei suoi album piú belli, come Heaven and Hell (1975), Spiral (1977) e China (1979). Assieme a Jon Anderson (cantante degli Yes) pubblica diversi dischi negli anni '80 e '90 con il nome di Jon & Vangelis. Nel 1982 vince l'Oscar per la colonna sonora di Momenti di gloria. Nello stesso anno inizia la collaborazione con il regista Ridley Scott per il quale scrive la colonna sonora per Blade Runner. Alcune sue canzoni (come Hymne, riarrangiata dai Press Agency, e la canzone principale di Missing - Scomparso, sono state usate per molto tempo in Italia negli anni 80 in alcuni spottelevisivi; egli ha inoltre collaborato con alcuni cantanti italiani (Riccardo Cocciante, Claudio Baglioni, Milva, Krisma). In Italia alcuni brani di Vangelis sono stati usati per sigle di programmi televisivi: Messages (album Voices, 1995) in Geo&Geo; Curious Electric (album 'Short Stories' con Jon Anderson, 1980) in Il Fatto di Enzo Biagi; Blade Runner in Linea Verde, diventato poi Verde Fazzuoli. Il tema principale di Missing è inoltre spesso utilizzato dalla Gialappa's Band nei suoi filmati ironici di "addio".
E' morto a Parigi nel maggio 2022, all'età di 79 anni.