Noto più che altro per il suo ruolo come Johnny Yuma nella serie televisiva creata da lui stesso The Rebel (1959-1962) e per aver interpretato per due anni consecutivi (1962-1963) Nick Alexander nella serie Saints And Sinners, Nick Adams non ha mai ottenuto la consacrazione sul grande schermo, nonostante nel 1964 fosse stato nominato all'Oscar come "Miglior attore per un ruolo di supporto" per la pellicola La notte del delitto (1963) di Boris Sagal. Nel corso della sua carriera ottiene diverse parti come "ragazzo problematico", proprio come l'amico più celebre James Dean, ma finisce per recitare in film sconosciuti e muore nel 1968 a causa di un'overdose di medicinali che gli erano stati prescritti per disturbi nervosi.
