In the Land of Saints and Sinners

Belfast, 1974. Tre terroristi, con a capo Doirean, hanno appena fatto esplodere un pub dove sono morte sei persone tra cui tre bambini. Durante la fuga si fermano presso la cittadina costiera di Glencolmcille dove vive Finbar Murphy, un uomo dall'oscuro passato che ora conduce un'esistenza tranquilla leggendo libri, andando a cena dalla vicina di casa ed è amico anche del poliziotto locale. In realtà ogni tanto torna in azione e regola vecchi conti in sospeso. Un giorno vede dei lividi sul collo su una bambina del posto, figlia di una donna che lavora nel pub locale. Viene così a scoprire che vicino a loro si sono nascosti i tre terroristi. Fa così di tutto per difendere la comunità locale dalla loro minaccia, anche se dovrà rinunciare a tenere nascosta la sua identità segreta.

Il peccato e la ricerca della redenzione. Sospeso tra Belfast e una cittadina costiera, In the Land of Saints and Sinners recupera il clima del cinema sul terrorismo dell'Irlanda del Nord con l'esplosiva sequenza d'apertura dove lo sguardo di Kerry Condon, nei panni della spietata terrorista Doirean, vorrebbe intervenire per salvare i bambini e la madre che, per un imprevisto, si sono fermati davanti al pub che sta per saltare in aria.

Il realismo, l'intensità, la tensione di questo momento rimandano insieme a Belfast e a Bloody Sunday. Non è tanto la scena che richiama direttamente Branagh e Greengrass ma proprio il clima dove la violenza può esplodere da un momento all'altro e dove la strada può diventare uno spazio di guerra.

In the Land of Saints and Sinners si confronta così dall'inizio con il cinema sul terrorismo nell'Irlanda del Nord con un impatto immediato. Il tempo ha un ruolo determinante. C'è il countdown di un timer prima dell'esplosione della bomba. E anche una delle vittime di Finbar Murphy ha un minuto di tempo per parlare, mentre si sta scavando la fossa, prima di morire. Il tempo però può essere anche sospeso. C'è l'attesa prima di entrare in azione, c'è la speranza (impossibile) che possa essere eterno affinché la vera identità del protagonista non possa mai essere rivelata.

Emergono così le tre anime del film. La prima è quella storica-politica. È una parte breve ma molto ispirata e felice. La seconda è quella action e, sotto questo aspetto Liam Neeson (già diretto da Lorenz in Un uomo sopra la legge) recupera tracce del personaggio di Bryan Mills della trilogia di Taken che però rischia di essere troppo esplicita e, paradossalmente meno incalzante, come nella scena della sparatoria nel pub. La terza infine è quella più fisica, legata al paesaggio. E qui lo statunitense Robert Lorenz, già produttore per Clint Eastwood che lo ha diretto anche nel suo primo film da regista, Di nuovo in gioco, crea uno strano film di fantasmi, dove oltre il confine del cartello buttato giù dall'auto in corsa, c'è un luogo incantato e spettrale, di serate al pub ma anche di cadaveri seppelliti sottoterra, rafforzato dalla presenza di Ciarán Hinds, Colm Meaney e Jack Gleeson.

Il film non sempre è in equilibrio e la citazione di "Delitto e castigo" di Dostoevskij è quasi compiaciuta. Ma è anche imprevedibile e affascinante soprattutto nel modo in cui prendono forma le atmosfere del cinema Irish (con tracce del cinema di Martin McDonagh e Jim Sheridan) arricchito anche da una colonna sonora che è una specie di danza ipnotica.
