Pericle Scalzone, detto Il nero, di lavoro "fa il culo alla gente" per conto di Don Luigi, boss camorrista emigrato in Belgio. Durante una spedizione punitiva per conto del boss, Pericle commette un grave errore. Scatta la sua condanna a morte. In una rocambolesca fuga che lo porterà fino in Francia, Pericle incontra Anastasia, che lo accoglie senza giudicarlo e gli mostra la possibilità di una nuova esistenza. Ma Pericle non può sfuggire a un passato ingombrante e pieno di interrogativi.

Il film, unico italiano della sezione Un certain regard al Festival di Cannes, racconta la storia di Pericle, uomo-cane che diventa uomo, interpretato da Riccardo Scamarcio, e comprende chi è davvero attraverso il rifiuto di tutte le regole e l'incontro con una donna misteriosa.

Pericle il nero è diretto da Stefano Mordini, già alla regia di storie di 'periferia' come Provincia meccanica e Acciaio, ed è prodotto da Valeria Golino insieme con Riccardo Scamarcio, Viola Sestrieri e i fratelli Dardenne.