Un prequel che non è un prequel. Bates Motel è una serie molto, ma molto ispirata alla saga di Norman Bates e al celebre film Psyco di Alfred Hitchcock del 1960. Racconta infatti la giovinezza e la formazione di uno dei più celebri serial killer del cinema e della tv, ma si discosta in diversi punti da quanto fissato dal geniale regista.

Per un nuovo viaggio nella paura e nella mente contorta di Norman Bates, tutte e cinque le stagioni della serie sono ora disponibili su Amazon Prime Video. 

Norman Bates è un personaggio di fantasia protagonista in prima battuta del libro firmato da Robert Bloch, Psycho. Ma lo scrittore a sua volta si era ispirato a un famoso serial killer americano, Ed Gein, che in un decennio a cavallo tra gli anni Quaranta e Cinquanta uccise sei persone e ne utilizzò i resti per decorare la sua casa. 

Tutto comincia quando Norma e Norman Bates si trasferiscono in una cittadina dell'Oregon dove comprano una casa con motel annesso dove vivere e lavorare. Entrambi hanno diversi segreti da nascondere e un passato turbolento visto che il marito di lei e padre del ragazzo è morto in maniera misteriosa. Inoltre Norman soffre di gravi problemi psicologici che talvolta lo estraniano dalla realtà. Queste sono le premesse della serie Bates Motel.

Le differenze con il film di Hitchcock non sono poche a cominciare dall'ambientazione. Intanto il film si svolgeva negli anni Cinquanta mentre la serie è ambientata ai giorni nostri come l'uso di diverse tecnologie dimostrano, a partire dai cellulari. Tra i personaggi appare poi un fratello maggiore di Norman, Dylan, che nei film non è mai menzionato. Nella serie infine ritroviamo Mary (o Marion Crane) che nei film fa una brutta fine nella celebre scena della doccia.

Nonostante le differenze, Bates Motel, che si sviluppa per cinque stagioni e 50 puntate, ha ottenuto un ottimo riscontro di pubblico e di critica. Anche per il notevole cast, a cominciare dagli interpreti di Norman e Norma Bates. In questo caso madre e figlio hanno i volti dei bravissimi Vera Farmiga e Freddie Highmore (celebre per aver preso parte al film La fabbrica di cioccolato ma anche per la sua partecipazione alla serie The Good Doctor). Interessante la scelta di far interpretare il ruolo di Marion Crane, che appare nella quinta stagione, alla popstar Rihanna. Ricordiamo che nel primo Psyco aveva il volto di Janet Leigh e nel remake del 1998 di Gus Van Sant quello di Anne Heche. 

È necessario a questo punto fare un quadro della storia letteraria e cinematografica di Norman Bates: il personaggio è centrale nei tre libri dedicati alla vicenda da Robert Bloch, il primo del 1959. Quindi dal primo Psyco di Hitchcock del 1960 vengono realizzati altre tre sequel sempre con Anthony Perkins nell'iconico ruolo. Per la TV fu realizzato negli anni Ottanta uno spin-off dal titolo Il motel della paura. Mentre quello di Gus Van Sant del 1998 con Vince Vaughn nei panni del celebre serial killer è a tutti gli effetti un remake shot-for-shot, inquadratura per inquadratura. Infine arriva la serie Bates Motel che per il creatore, il geniale Carlton Cuse, rappresenta più un reboot dell'intera saga.