Ottobre

Tratto dal libro di John Reed, con soggetto e sceneggiatura di Ejzenstejn e di Grigori Aleksandrov, musiche di Dimitri Shostakovic, fotografia di Eduard Tissè, Ottobre è uno dei grandi capolavori della storia del cinema. Sergej Ejzenstejn, che aveva già realizzato Sciopero e La corazzata Potemkin , scelse i protagonisti nelle piazze e nelle fabbriche dell'allora Leningrado: tra questi l'attore-operaio V. Nikandrov nella parte di Lenin, e N. Popov in quella di Kerenskij. Ottobre non può essere considerato come un film di semplice propaganda, è invece un potente film sperimentale, con il 'montaggio produttivo' sfruttato al meglio per esprimere l'ironia, la satira e il sarcasmo. Il film è ambientato a Pietroburgo nel febbraio del 1917, quando è al potere il governo oppressivo di Kerenskij. I bolscevichi, guidati da Lenin, tornato dall'esilio, preparano l'insurrezione di ottobre che li porterà a conquistare il Palazzo d'Inverno. 

La prima proiezione ebbe luogo il 7 novembre 1927 in occasione del X anniversario della Rivoluzione. Fu poi presentato al pubblico il 14 marzo 1928. La versione anglo-americana, intitolata I dieci giorni che sconvolsero il mondo, è assai diversa da quella sovietica, e poco comprensibile, mentre il film originale espone nel modo più limpido le origini e il trionfo della Rivoluzione d'ottobre. Per realizzare il film in onore del X anniversario, Ejzenštejn poté disporre di mezzi praticamente illimitati. Fu per parecchi mesi padrone assoluto del Palazzo d'Inverno, e, quand'ebbe bisogno di molta elettricità, Leningrado dovette rimanere al buio. Rifiutando gli attori professionisti, Ejzenštejn volle ottenere una rigorosissima tipizzazione. Il suo assistente Štrauch andò a scoprire nelle fabbriche, nelle strade, negli uffici, nei centri dove si riunivano i disoccupati, migliaia d'individui tra cui scelse i suoi aristocratici, borghesi, operai, soldati, menscevichi, ecc. Molti di essi avevano veramente partecipato ad avvenimenti ancora recenti; e poterono quindi aiutare a ricostruirli, ricordandosi di quelle "pantomime di massa" con cui la popolazione di Pietrogrado aveva, dopo il 1920, celebrato nell'anniversario la conquista del Palazzo d'Inverno. Le didascalie furono integrate al montaggio come un elemento plastico, grafico e dinamico. E le sequenze più originali seguirono la teoria del "cinema intellettuale" in cui gli oggetti, scelti quasi tutti tra gli arredi del Palazzo, furono utilizzati come elementi metaforici. Il più celebre di questi montaggi intellettuali è quello in cui si vede Kerensky che sale le scale del Palazzo, ma arrivando sempre allo stesso punto, mentre le didascalie enumerano i suoi progressi e i suoi innumerevoli attributi dittatoriali e introducono una sequenza in cui, "deificato", Kerensky viene accostato a divinità africane, buddiste, barocche, cristiane, ecc. Il film - che già aveva dovuto subire qualche rimaneggiamento a causa delle vicende politiche interne dell'URSS per cui, in seguito alla sconfitta dell' "opposizione di sinistra", personaggi di primo piano della Rivoluzione come Trockij e Zinoviev avevano dovuto essere eliminati - ebbe in generale accoglienze poco entusiaste. L'atmosfera in Russia andava rapidamente mutando e la troppa audacia di esperimenti in film che si sarebbero preferiti piattamente celebrativi, dava inevitabilmente fastidio. È vero, d'altra parte, che molte parti di Ottobre erano, per quei tempi, decisamente sperimentali, e non tutte le metafore del regista riuscivano subito comprensibili. L'autore stesso intendeva realizzare un'opera non più dominata dal pathos, come il Potemkin, e quindi facilmente accessibile per lo spettatore affascinato, ma un film che parlasse alla mente dello spettatore, invitato quindi a un faticoso lavoro intellettuale. Oggi, a distanza di quarant'anni, Ottobre non solo ha conservato tutta la meravigliosa freschezza delle autentiche opere d'arte, ma, con la sua struttura e i suoi esperimenti, appare un'opera sorprendentemente moderna: e appare ancor più miracoloso il lavoro di Ejzenštejn che, con quello che a tratti può superficialmente apparire quasi come un documentario sull'architettura di Leningrado, in realtà, paradossalmente, ha espresso, con una forza anche emotiva ineguagliata, la potente ed entusiasmante realtà di una rivoluzione trionfante.
Da Dizionario dei film, Firenze, Sansoni, 1968