Nata e cresciuta a New York con la sua sorella più grande e i suoi genitori, Charles, un avvocato, e Penny, un'assistente sociale, debutta come attrice in modo poco convenzionale all'età di tre anni quando sale sul palco durante una rappresentazione teatrale. Nonostante questa prima partenza, per molti anni considera l'attività di attrice come poco più di un hobby. La prima svolta della sua carriera avviene mentre studia Storia alla Columbia University, dove un professore di teatro la convince a presentarsi a un'audizione presso l'insegnante Uta Hagen, con la quale studierà per i quattro anni successivi, riuscendo a debuttare a teatro.
La perseveranza e il duro lavoro le permettono di ottenere i primi risultati nel 1995 quando viene scelta per far parte del cast della serie televisiva Law & Order. Il suo debutto sul grande schermo avviene nello stesso anno con il film Animal Room di Craig Singer.
Negli anni successivi Amanda continua a lavorare regolarmente, ma spesso si ritrova anche a dover interpretare personaggi in un grosso numero di piccoli film indipendenti che non gli permettono di raccogliere i risultati del suo lavoro.
Sul set di una di queste produzioni indipendenti Whipped - Ragazzi al guinzaglio, incontra nel 2000 quello che diventerà il suo fidanzato, Brian Van Holt.
Lentamente la sua carriera inizia a decollare, partecipando a produzioni sempre più importanti tra cui F.B.I. - protezione testimoni 2 al fianco di Bruce Willis, High Crimes del 2002, Identità, un buon thriller diretto da James Mangold, Melinda e Melindadi Woody Allen e Sballati d'amore in cui insieme ad Ashton Kutcher forma una coppia di giovani che attraversano un'esistenza costellata da numerose crisi sentimentali prima di scoprire il vero significato della parola "amore".
