Ancora oggi, a distanza di molti anni, ci domandiamo: possibile che la Magnani non abbia lasciato delle eredi? Possibile che dopo di lei non ci sia stata qualche attrice capace di raccogliere il suo patrimonio espressivo e di farlo proprio? Sordi ha avuto una sorta di figlioccio in Carlo Verdone, Gigi Proietti ha riproposto l’universo di Petrolini, Mastroianni rivive nella grazia melanconica di Sergio Castellitto. Ma la Magnani? Che ne è stato di lei e delle sue donne, così ringhiose e assieme fragili, così modernamente sole, così faticosamente divise fra sottomissione e indipendenza? Davvero la Magnani è un personaggio dimenticato, finito per sempre in naftalina? «Figurarsi. Ogni volta che sullo schermo compare una bruna scarmigliata e veemente con un viso fascinoso, ma irregolare, non possiamo che pensare a lei, alla Magnani. Dalla Moriconi ad Anne Bancroft, fino alla Meryl Streep dei Ponti di Madison County non si contano le attrici che le debbono qualcosa», sostiene Tullio Kezich: «Ciò non toglie che Anna sia stata un prototipo inimitabile, per qualità e difetti. Aveva una faccia da fontanone romano, gambe troppo magre, era mal-fatta. Una somma di sproporzioni che, grazie al suo talento, partoriva un risultato strepitoso, ma irripetibile: non soltanto perché è stata l’ultima gloriosa incarnazione di quel naturalismo interpretativo che per decenni ha fatto la forza del nostro teatro. Ma perché raccontava un’Italia che non esiste più. Le varie Ferilli, Bellucci, Cucinotta non guardano a lei, guardano semmai alla Loren, alla Lollobrigida, alla Bosé. Al grande plotone delle belle. Più omologabili, meno rompiscatole. La Magnani era una che “baccajava”: non solo ne L’onorevole Angelina di Zampa, il film che secondo me meglio la rappresenta. Ma anche nella vita».

Una convinzione, quella di Kezich, condivisa anche da Suso Cecchi d’Amico, che per la Magnani è stata quel che Sonego è stato per Sordi: la sceneggiatrice d’elezione, la consigliera artistica, oltre che una carissima amica. Dice Suso: «Le attrici di oggi sono irrimediabilmente borghesi. Non hanno conosciuto la povertà, non hanno frequentato l’Accademia o un’altra scuola, non hanno quasi mai fatto teatro. Sono figlie del benessere. Possono anche essere bravine. Ma mancano di quegli elementi costitutivi che hanno fatto diventare Anna “La Magnani”. Una popolana che sapeva essere una regina». Partita persa, dunque? Non proprio. Goffredo Lombardo, tycoon della storica Titanus, non ha dubbi: «Popolana, di gran cuore, volitiva, dignitosa, irridente, la Magnani di oggi è la Ferilli. Che ha una bellezza più classica. Anna era bellissima, ma a modo suo». Anche Enrico Lucherini, che si occupò del lancio di Mamma Roma - «ho curato tutti i film di Pasolini e dunque mi sono trovato con Pier Paolo e con Anna al Festival di Venezia. Con una atmosfera un po’ tesa, perché il film non era stato amato da tutti, qualcuno l’aveva giudicato noioso e ribattezzato Mamma Corna» - vede in Sabrina Ferilli «l’erede della Magnani più leggera, quella di Abbasso la ricchezza e Abbasso la miseria. I toni cupi, fermi, di cui Anna era capace, qualcuno li ha ritrovati in Ida di Benedetto, quando ha interpretato Rosa Funseca di Grimaldi, che a Mamma Roma è dichiaratamente ispirato. Ma lì c’è di mezzo Napoli, un altro dialetto, anzi un’altra lingua. Al dunque è tutta un’altra faccenda». Eppure è stata proprio un’attrice napoletana, Lina SastrL a interpretare il personaggio della Magnani nel film di Carlo Lizzani Celluloide, tratto dal libro di Ugo Pirro centrato sulla lavorazione di Roma città aperta. Lizzani racconta di aver subito pensato «alla Ferilli, per Anna. Ma Sabrina, sette anni fa, ebbe paura. Si sentiva troppo giovane, temeva di rimanere schiacciata dalla forza del personaggio. Così ho scelto la Sastri: l’idea era quella di rievocare la Magnani, non di imitarla. Lina fece molta fatica per l’accento, ma per il resto se la cavò benissimo. Non solo secondo la critica, ma anche secondo me, che Anna l’avevo conosciuta - e anche un po’ odiata - ai tempi in cui facevo l’aiuto di Rossellini, in Germania anno zero. Giravamo a Berlino, la Magnani non se la sentiva di prendere l’aereo per raggiungerci, ma strepitava di solitudine e così Rossellini, con mio sommo dispiacere, finì per girare tutti gli interni a Roma». Ma Lizzani storico del cinema cosa pensa riguardo all’eredità della Magnani? «Che non è solo scomparsa Anna, è scomparso quel cinema. Oggi abbiamo qualche buon film, allora c’era una macchina industriale che marciava a tutto spiano e degli autori come Rossellini, Visconti e De Sica, degli sceneggiatori come Zavattini e Amidei, che per tutta la loro vita professionale hanno lavorato ad altissimi livelli. Un attore di allora aveva molte occasioni. Che oggi si sono infinitamente ridotte. E cambiato il cinema, ed è cambiato il Paese». E allora andiamo a sentire Marco Tullio Giordana, un regista di questa generazione che ha dimostrato una grande attenzione agli ultimi trent’anni della nostra storia, con il suo La meglio gioventù: «La forza dei personaggi interpretati dalla Magnani, la forza di quelle donne rare, eccezionali, che sapevano prendere in mano le sorti del proprio destino, oggi è diventata un patrimonio comune dell’universo femminile. È dunque credo che la sua eredità si sia disciolta in molti rivoli. Penso ad attrici che non sono romane, perché non è questo che mi importa. Attrici come Valeria Golino e Laura Morante, capaci di raccontare figure difficili, a volte estreme». Strano che Giordana non citi Maya Sansa, una delle giovani protagoniste della Meglio gioventù, voluta anche da Marco Bellocchio per il suo Buon giorno, notte. Lo fa invece Carol Levi, massima agente italiana che si occupò da giovanissima della Magnani: «Molte sarebbero felici di raccogliere l’eredità di Anna. Ma io non ne vedo neppure una. Forse, con quel suo sguardo febbrile e quel suo volto severo, Maya Sansa può riuscirci. Ma è così giovane che è troppo presto per sbilanciarsi». E allora? Allora accade che per interpretare il personaggio di Italia, una piccola prostituta meridionale, una popolana non bella ma capace d’una straordinaria intensità emotiva, Sergio Castellitto, regista e interprete della riduzione cinematografica di Non ti muovere, best seller premio Strega di sua moglie Margareth Mazzantini, scelga un’attrice spagnola. Penelope Cruz.
Da Sette, 18 settembre 2003

Bellissima è il film preferito di Olivia tra i tanti interpretati da sua nonna Anna Magnani, il cui centenario dalla nascita ricorre il 7 marzo. Lo rivediamo insieme. È una pellicola del 1951 diretta da Luchino Visconti: la storia di una donna del popolo disposta a tutto, o quasi, pur di vedere sfondare la figlia di cinque anni nel cinema. «È incredibile quanto sia ancora attuale» dice Olivia, anche lei Magnani e anche lei attrice. «Anna l'ho conosciuta solo attraverso i film, ma non credo che fosse molto diversa nella vita reale. ' La donna e l'attrice sono figure che si appartengono e sovrappongono. In questo film si vede quanto si divertiva. Mi piace di più in questi ruoli meno tragici, penso che fosse; ro più vicini al suo carattere. Rimango incantata dalla sua risata, dalla sua voce che tante hanno cercato invano di imitare: era unica e irrïproducibile. Il suo marchio. Anna è stata una delle più grandi attrici del mondo, alla pari di altre leggende come Greta Garbo o Marlene Dietrich e Bette Davis o, forse, oggi Meryl Streep e Susan Sarandon». Figlia di Luca Magnani, architetto, unico erede che la grande Nannarella ebbe dall'attore Massimo Serato, Olivia è nata dopo la morte della nonna avvenuta nel '73 a 65 anni. «Ma ho sempre vissuto nella sua presenza: gli odori, i suoni, i luoghi, gli oggetti, le foto, i premi. Fino a sei anni sono cresciuta al Casale, la sua casa nella campagna romana tra Appia e Ardeatina, ancora oggi vivo a Palazzo Altieri in centro e quando posso vado nella casa di San Felice Circeo, quella vicina al faro, dove Anna è sepolta. Ho sempre avuto accanto tanta gente che, oltre a mio padre, le era stata vicina, come la segretaria personale o la governante, oppure l'aveva conosciuta, da Franco Zeffirelli a Ninetto Davoli, che ho incontrato, da Suso Cecchi D'Amico a Roberto Rossellini, che è stato mio padrino. Mi sono letta qualche vecchia intervista, ma non ho mai dovuto chiedere di lei, non ho mai indagato. Mia madre Gigliola fu la prima a realizzare un documentario su Anna. Non ho mai sentito il bisogno di scoprire di più perché non c'era nulla da scoprire. E le cose che non so, è giusto che non le sappia».

La chiama sempre Anna, mai nonna. «Ma anche l'altra nonna la chiamo per nome. Non mi viene. Prima di essere mamme o nonne, si è una persona. Mi fa strano chiamare nonna una grande attrice». Non crede a chi racconta di Anna come una rude popolana o una diva dal carattere difficile: «Che vuol dire difficile? Aveva carattere. Aveva un'identità e la difendeva. Penso che fosse una persona generosa e attenta agli altri, Non era una borghese convenzionale, ma una femminista degli anni 40. Dicono che non fosse colta, ma non ci credo: anche se non era una professoressa, era piena di curiosità, amava leggere, suonare, sapeva recitare in inglese, era molto intelligente e riservata, frequentava persone di spessore e sapeva giocare col personaggio che le avevano costruito. Prima di tutto era una donna estremamente libera, un'artista che amava il popolo, com'è comprensibile che un artista preferisca la gente agli intellettuali. Non era una serva, non era una conformista. Era una donna controcorrente, si era fatta da sé. Rossellini, certo, ha fatto la sua fortuna, ma si può anche dire il contrario. Non credo ai capricci da diva di cui si narra. Una maniaca del trucco? Mi risulta che invece fosse molto fiera delle sue rughe e che le considerasse come medaglie. Poi, se in alcune occasioni, come con Pier Paolo Pasolini con cui ebbe un rapporto difficile, cercava di imporre la propria personalità, penso fosse normale: era una delle più grandi attrici del mondo, un premio Oscar, non l'ultima cretina».
Olivia ha fatto molto teatro, ha studiato e vissuto in Francia, è stata notata dal grande pubblico in Le conseguenze dell'amore di Paolo Sorrentino e prossimamente la vedremo al cinema in Il signor André di Diego Roncisvalle, in Canto di libertà di Valerio D'Annunzio e in Maria Venera di Beppe Cino, per il quale ha già vinto un premio al festival di Bastia. Opere d'autore, «non commerciali ma cariche di poesia».
In realtà, quando c'è di mezzo il suo lavoro, non ama essere trattata da «nipote di». «In qualche momento questa storia è diventata un po' ridicola. È inevitabile che mi si domandi di lei, ma il fatto che accada ogni volta, sinceramente, forse mi ha un po' rotto. Avevo pure pensato di cambiare nome artisticamente, ma poi perché? In fondo anche Isabella Rossellini è ancora la figlia di Rossellini. Non mi spaventa che il pubblico vada in cerca di somiglianze, nei gesti o nei lineamenti, non mi sono mai minimamente preoccupata di doverla o non doverla ricordare nel mio lavoro, che assurdità: lei è un mito del cinema, io sono io».
Ragazza e attrice rigorosa, facile da scambiare per complicata, di sicuro non ha mai approfittato del cognome: «Per la tv italiana ho fatto solo una cosa con Sabrina Ferilli e un'altra recentemente per la tv tedesca». In casa sua non ci sono foto della nonna: «Nessun altarino, non sono feticista. Ho solo una paio di sue borse degli anni 50, bellissime, e una pelliccia che non indosso mai. È mio padre che conserva tutto con cura maniacale».
Rivedendo Bellissima, Olivia sorride alle battute di Anna e ai suoi continui bisticci con chiunque («Era un'umanità senza filtri»), ne ammira II taillieur nero, prova a riconoscere i posti di quella Roma ancora così larga e selvaggia, «anche se non ho mai avuto la curiosità di andare a rivedere oggi i set dei suoi film: meglio ricordarseli al cinema, li troverei deludenti»). Le opere di Anna le ha viste tutte, tranne Vulcano di William Dieterle e Risate di gioia di Mario Monicelli con Totò: «Da bambina a colpirmi furono soprattutto gli sceneggiati tv che girò poco prima di morire. Mi impressionava di più nei ruoli in cui era più matura e seducente, all'apice del successo, quando portava in scena tutto il suo vissuto. Amo molto, naturalmente, anche Roma città aperta o Mamma Roma. Del film di Pasolini mi è rimasta impressa la scena iniziale, quando Anna canta al banchetto nuziale del suo protettore, tra i maiali che razzolano, ma anche la scena in cui balla con il figlio o si fa portare in giro da lui sulla moto. Bellissima però rimane il mio preferito, è molto più divertente di quanto ricordassi: va bene, però, se stoppiamo il dvd prima che nel finale diventi drammatico? Finisco di vederlo da sola».
Da Il Venerdì di Repubblica, 28 febbraio 2008