Con tutti gli Anderson che la fabbrica del cinema contemporaneo produce, è facile perdersi nella confusione dei nomi. Motivo per il quale l'inglese Paul Anderson, dopo i primi film, ha deciso di aggiungere le iniziali W. S. per evitare di essere scambiato con il suo omonimo americano. Ma non è solo un fatto di identità apparenti. Paul W. S. Anderson è riuscito a distinguersi per uno stile personale ed originale che, percorrendo le strade del videogioco, rinnova la settima arte più spettacolare, quella fatto di countdown e brividi di paura. L'unione tra passato e futuro al cinema è ancora possibile.
Il videogioco Mortal Kombat
Debutta alla regia con Shopping (1994), violenta rappresentazione del desiderio spasmodico di vivere senza regole: il protagonista è un giovanissimo Jude Law che, appena uscito di prigione si lancia nuovamente in avventure molto pericolose. Il film riscuote un discreto successo grazie al passaparola degli appassionati del genere e la distribuzione inglese censura molte delle scene più cruente, il che contribuisce a rendere la pellicola un cult. Con un esordio così spettacolare e provocatorio, il film successivo non avrebbe potuto essere da meno. Scrittura Christopher Lambert e realizza una delle più interessanti trasposizioni cinematografiche di un videogame, ovvero Mortal Kombat (1995): tanti effetti speciali, un ritmo travolgente e l'amore per le arti marziali fanno sì che la sua personalità cominci a farsi notare anche all'estero.
Resident Evil e l'amore per Milla Jovovich
Lavora poi al film Punto di non ritorno (1997) con Laurence Fishburne e Sam Neil nei panni di due scienziati in rotta per lo spazio per salvare gli astronauti della Event Horizon. Conferma la predilizione per storie ambientate nel futuro in mondi paralleli e surreali con il successivo Soldier (1998) e con Resident Evil (2002). Quest'ultimo è tratto dall'omonimo videogioco horror che vede come protagonista l'agente speciale Alice, incaricata di salvare i superstiti della base segreta Alveare. Un racconto futuristico che Anderson arricchisce con la presenza di Milla Jovovich, la sua compagna, dalla quale avrà una figlia nel 2007. Nello stesso periodo dirige anche un film per la tv, The Sight (2000), un thriller all'ultimo respiro.
Il cinema adrenalinico
Nel 2004 volge lo sguardo al passato e recupera vecchi personaggi del cinema horror per farli combattere in Alien Vs. Predator, dove troviamo Raoul Bova nei panni di uno dei protagonisti. Qualche anno dopo ritorna al vecchio amore dell'inseguimento su strada, sui motori ruggenti e adrenalina pura con Death Race (2008), uno spettacolo visivo degno di diventare un classico del cinema d'azione. Nel 2010 firma il quarto capitolo della saga Resident Evil: Afterlife. L'anno successivo gira l'action-fantasy per famiglie I tre moschettieri, dove dirige nuovamente la sua compagna (Milla Jovovich) e gli attori Luke Evans, Ray Stevenson, Matthew MacFadyen, Logan Lerman e Orlando Bloom. Dopo Resident Evil: Retribution (2012), ancora con Milla Jovovich, nel 2014 è dietro la macchina da presa per l'epico Pompei, con Kit Harington e Carrie-Anne Moss.
Dopo Resident Evil: The Final Chapter (2016), sempre con la moglie Milla Jovovich, nel 2020 dirige Monster Hunter.
