Diventa maggiorenne il River to River Florence Indian Film Festival, unico festival in Italia interamente dedicato alla cinematografia indiana. Protagonista di questa 18/ma edizione sarà l'India contemporanea, con i suoi desideri, le battaglie sociali, gli usi e i costumi, raccontati in 35 pellicole in prima italiana ed europea. Le proiezioni si terranno dal 6 all'11 dicembre al cinema La Compagnia di Firenze (via Cavour 50/r) e in vari spazi della città, alla presenza di registi e ospiti.
Fra le tematiche: dalle storie d'amore senza tempo, che sfidano i tabù e la differenza di estrazione sociale, nella prima italiana di Sir della regista Rohena Gera (in sala dalla primavera 2019) all'emancipazione femminile in Chitra (Nude) di Ravi Jadhav bandito da vari festival internazionali che mette il mondo del nudo al centro del film; dalle aspirazioni canore e i sogni di successo in Fanney Khan, satira sul mondo dello spettacolo di Atul Manjrekar con le star Anil Kapoor e Aishwarya Ray Bachchan; alla love story in salsa Bollywood Manmarziyaan (Husband Material) di Anurag Kashyap e i conflitti e le differenze tra musulmani e hindu in Mulk di Anubhav Sinha alla presenza dell'attrice Taapsee Pannu (protagonista anche del film di chiusura Manmarziyaan), dall'esilarante pellicola on the road Karwaan di Akarsh Khurana, commedia degli equivoci con la star internazionale Irrfan Khan, passando dal tema dell'istruzione elementare raccontato in T for Taj Mahal lavoro di Kireet Khurana, ospite del festival, fino a quello de lavoro con The Lift Boy di Jonathan Augustin, tratto da un'incredibile storia vera.
In programma anche eventi collaterali tra cui mostre, talk, lezioni di cucina ed eventi off, tutti sotto la direzione di Selvaggia Velo, affiancata per la prima volta nella selezione dei film dal consulente alla programmazione Massimo Benvegnù.

Un'edizione in cui attualità e cultura pop si incontrano, raccontando l'India di oggi, attraverso pellicole anticonvenzionali, che sfidano i pregiudizi sociali, e commedie romantiche. Il programma del festival si divide tra lungometraggi, documentari e cortometraggi, tutti in prima visione italiana, spesso alla presenza di ospiti internazionali tra registi e attori. Di ogni categoria il pubblico decreterà il vincitore, a cui sarà assegnato il "River to River Audience Award".

APERTURA E CHIUSURA
L'apertura del festival, giovedì 6 dicembre alle ore 20.30, sarà affidata a Sir, film di debutto della regista Rohena Gera, che sarà presente in sala. Il delicato lungometraggio, che ha ricevuto standing ovation alla Semaine de la Critique di Cannes 2018, sarà introdotta dalla regista, presente in sala. Il film (che uscirà nelle sale italiane con Academy Two nella primavera del 2019) racconta di Ratna, giovane domestica, che lavora per Ashwin, erede di una ricca famiglia di Mumbai. Possono, i tabù sociali, tenere distanti due mondi opposti che si attraggono?

Emozioni in salsa Bollywood sono invece gli ingredienti principali di Manmarziyaan (Husband Material) di Anurag Kashyap, che chiuderà il festival alla presenza dell'attrice protagonista Taapsee Pannu (martedì 11 dicembre, ore 20.30). Proiettato in anteprima al festival di Toronto 2018, questa commedia romantica dal ritmo incalzante a suon di musica punjabi, segue le vicende della giovane Rumi dallo spirito libero e irrequieto, incastrata in un triangolo amoroso.

LUNGOMETRAGGI IN CONCORSO
Il festival presenta sette lungometraggi in concorso: The Lift Boy di Jonathan Augustin, tratto da un'incredibile storia vera, racconta di Raju, ventiquattrenne che studia per diventare ingegnere ma che dovrà presto interrompere il suo sogno per sostituire il padre nel lavoro di addetto all'ascensore in un condominio di Mumbai (7 dicembre alle 18.00). Sempre a Mumbai, all'interno di un "chawl" (condominio) è ambientato 3 Storeys del regista Arjun Mukherjee, presente in sala, dove si intrecciano le storie e le vite apparentemente ordinarie di alcuni suoi abitanti (7 dicembre, ore 20.30). Le aspirazioni canore e i sogni di successo di un padre si mescolano a quelli della figlia adolescente in Fanney Khan, satira sul mondo dello spettacolo di Atul Manjrekar con le star Anil Kapoor e Aishwarya Ray Bachchan, remake del film belga Assolutamente famosi (8 dicembre, ore 15.00). La star internazionale Irrfan Khan è il protagonista della pellicola on the road Karwaan del Akarsh Khurana (ospite della serata) esilarante commedia degli equivoci in cui alcuni addetti ai lavori sbagliano a rendere il corpo di un parente deceduto e lo scambiano con quello di qualcun altro (8 dicembre, ore 20.30). Si costruisce unendo due punti forza dell'India (il cibo e il Taj Mahal) con una sceneggiatura geniale, la pellicola di Kireet Khurana, regista che presenterà in sala T for Taj Mahal lavoro che cerca di risolvere il problema dei villaggi sperduti di questo grande Paese: l'istruzione elementare (9 dicembre, ore 18.00). Pregiudizi, conflitti e differenze tra musulmani e hindu sono al centro di Mulk lungometraggio di Anubhav Sinha con l'attrice Taapsee Pannu (ospite del festival) ispirato da un fatto di cronaca dove l'avvocato hindu Aarthi Mohammed lotta per difendere la causa della famiglia musulmana del marito, presa di mira dalla legge e dall'astio della comunità dopo un atto terroristico (9 dicembre, ore 20.30). E ancora Chitra (Nude) il film di Ravi Jadhav, bandito da vari festival internazionali per l'argomento trattato, che affronta la storia di due donne alle prese con un lavoro anticonvenzionale, contro il pregiudizio comune (10 dicembre, ore 20.30).

DOCUMENTARI IN CONCORSO
Ampio spazio anche al cinema documentario con le pellicole An Engineered Dream di Hemant Gaba sulle vite di tre ragazzi, le pressioni e le aspettative delle loro famiglie per farli diventare ingegneri (7 dicembre, ore 16.00); Grandir au Ladakh storia della piccola Padma, 12 anni, e della sua inseparabile sorellina che vivono in un piccolo villaggio Gya, in Ladakh (9 dicembre, ore 15.00, alla presenza regista Christiane Mordelet); Kalachakra: the Enlightenment di Natalie Fuchs, raccontato attraverso la voce narrante della star internazionale Uma Thurman, film su "La ruota del tempo", la più alta iniziazione che si possa ricevere nel buddismo tibetano (9 dicembre, ore 16.30). E infine: si può giocare a cricket indossando l'hijab? È il quesito che si pone Jeremy Guy, autore di Purdah che segue le vicende di una famiglia musulmana di Mumbai, dove le tre figlie lottano contro povertà, pressioni sociali e problemi familiari per inseguire le proprie aspirazioni (10 dicembre, ore 18.00).

CORTOMETRAGGI IN CONCORSO
Ricca e variegata, tra prime europee e italiane, anche la sezione dedicata ai cortometraggi: dalle aspirazioni di un padre per il proprio figlio e l'invidia per i successi altrui raccontante in Itwaar di Rahul Srivastava, che sarà presente in sala, (7 dicembre, ore 16.00) al cortometraggio animato sui sogni di alcuni monaci buddisti in Everything is Upstream di Martin Ponferrada (9 dicembre, ore 11.00). Lunedì 10 dicembre (dalle 16.30) una selezione di corti affronterà rivelazioni sconcertanti, la fuga disperata verso un futuro migliore con le proiezioni di: Ludo di Shiladitya Moulik; A Cold Summer Night di Yash Sawant; Forbidden di Vibha Gulati e Pesum por chithirame di Sabarivasan Shanmugam. Martedì 11 dicembre, a partire dalle 18.00 verrà tracciato un percorso sul cibo come scoperta di sé, come collante sociale e come motore di condivisione con i corti Forbidden Tikka Masala, viaggio culinario di Rahul Chaturvedi; Rogan Josh di Sanjeev Vig (alla presenza dell'attrice Avantika Akerkar); Roz Khaao Ande di Neshu Saluja e Last Cup of Tea di Farha Alam.

PROIEZIONI SPECIALI
Tra le proiezioni fuori concorso, Shiraz, incantevole e romantico racconto in bianco e nero del 1928 regista Franz Osten sulla costruzione del Taj Mahal, tra costumi sontuosi e paesaggi mozzafiato. Restaurato dal British Film Institute National Archive, il film è accompagnato dalla colonna sonora di Anoushka Shankar, vincitrice di un Grammy Award (sabato 8 dicembre, ore 11.00).
Al festival una giornata che accosta la passione per la meditazione alla musica dei Beatles con la proiezione di Meditazione con i Beatles documentario del giornalista Furio Colombo che sarà presente in sala. Nel 1968, Furio Colombo decise di affiancare e filmare i Beatles durante il loro viaggio verso Rishikesh, alle pendici dell'Himalaya, per meditare sotto la guida del Maharishi Mahesh Yogy (sabato 8 dicembre, ore 18.00).
Infine, in programma anche i cortometraggi vincitori del concorso Advantage India, Dayalu di Priyanka Banerjee (che sarà presente in sala) e Surprise di Katyayan Shivpuri (martedì 11, ore 16.30).
Il festival dedica inoltre un'intera giornata alla forza delle donne, alle loro passioni, energia e coraggio lunedì 10 dicembre, in collaborazione con il Comune di Firenze e il Festival dei Diritti.
Si parte alle 15.30 con Bisht, Please seguito da quattro dei cortometraggi in concorso, e da un Q&A con la regista Vibha Gulati, per proseguire con il documentario Purdah di Jeremy Guy. A chiudere la giornata ci sarà la proiezione di Chitra (Nude), toccante lungometraggio di Ravi Jadhav, sull'emancipazione femminile.

CURIOSITÀ E IMMAGINAZIONE: UN DIALOGO TRA CULTURE
La matinée di domenica 11 sarà dedicata a un dialogo tra le culture. Subito dopo la proiezione del cortometraggio Everything is Upstream di Martin Ponferrada, ci sarà un talk in cui interverranno Svamini Shuddhananda Ghiri, monaca Indù e Anna Maria Shinnyo Marradi, monaca e maestro Zen in un dialogo aperto al pubblico.

INDIA A TAVOLA
Tra le novità di quest'anno, per alcune proiezioni ci sarà la possibilità di assaggiare delle specialità del cibo indiano in una speciale "food-box" che si potrà portare in sala.
Inoltre, lunedì 10 e martedì 11 dicembre, dalle 19.00 alle 22.00, per tutti gli appassionati di cucina il River to River in collaborazione con l'Istituto Cescot (Piazza Pier Vettori 8/10 a Firenze) organizza un corso di cucina indiana.

EVENTI COLLATERALI
Tra gli eventi collaterali, la mostra "Like sugar in milk" del fotografo italo-albanese Majlend Bramo presso la Fondazione Studio Marangoni (inaugurazione 6 dicembre ore 18.00 in via San Zanobi, 19r), una documentazione visiva della comunità parsi di Mumbai, dal 2014 al 2018 che racconta la scomparsa della più antica religione monoteista al mondo, i Parsi, ultimi seguaci dello Zoroastrismo, cogliendo i vari aspetti di questa preziosa comunità che oggi vive in India ma che sta rapidamente scomparendo. Il libro omonimo, pubblicato attraverso un crowdfunding in India è stato introdotto dalla direttrice di UNESCO Parzor che si occupa della salvaguardia di questa comunità.
Venerdì 7 dicembre, per festeggiare la maggiore età del festival, dalle 23.00 si terrà il River To River 18th Birthday Party con il Pink Panther Bollywood dj set presso Amblè (Piazzetta dei Del Bene, 7/A).