Attore inglese che purtroppo non riesce ancora a sfondare come vorrebbe in America, apprezzato dalla critica e dal pubblico, dotato di una recitazione elegante e versatile, oltre che di una bellezza quanto mai magnifica.

Origini
Nato in Inghilterra, proveniente da una famiglia numerosa (è il secondo di quattro figli) a 16 anni ha dato il via alla sua carriera di attore apparendo nel cast della popolare serie tv inglese Byker Grove (che è ancora in onda dal 1989).

Sfondare in America
Nel 1998, trasferitosi in America, comincia a sottoporsi ad estenuanti provini per entrare in film e serial. Fa anche un'audizione per il telefilm Dawson's Creek, ma non avrà la parte sperata, anche se proprio durante quelle prove incontrerà la sua ex moglie, l'attrice Katherine Towne (si sposeranno nel 1999, due settimane dopo il loro incontro, e divorzieranno nel 2002).
Molti italiani lo ricordano decisamente più nudo nel telefilm gay Queer As Folk (1999), ma pochi sanno che, dopo una lunga serie di film indipendenti, serial televisivi, decide di tentare la strada del cinema e si sottopone ad un'audizione per il ruolo di Anakin Skywalker (futuro Darth Vader) nel film di George Lucas Star Wars: L'attacco dei Cloni (2002), ma non ottiene la parte che va invece ad Hayden Christensen.

I ruoli decisivi
Nel 2002 Charlie inizia ad attirare l'attenzione del pubblico quando recita con Katie Holmes (la starlette di Dawson's Creek) nel thriller Abandon - Misteriosi omicidi (2002) di Stephen Gaghan, seguito poi dalla trasposizione cinematografica del romanzo di Dickens Nicholas Nickleby (2002) di Douglas McGrath, di cui è protagonista.
Nel 2003, viene spedito nella guerra d'indipendenza americana accanto a Jude Law in Ritorno a Cold Mountain di Anthony Minghella, mentre interpreta un violento tifoso del West Ham nel film di Lexi Alexander Hooligans (2005) con Elijah Wood e Leo Gregory.
Nel 2006 è nel cast del film di Alfonso Cuarón I figli degli uomini, mentre nel 2011 interpreta Gavin in Punto d'impatto, di Matthew Chapman. Nel 2013 è protagonista del film di Guillermo Del Toro Pacific Rim.
Quanto costerà il prezzo del successo per Charlie Hunnam? Per un attore che ha tutte le doti per sfondare, ma non riesce a trovare quel ruolo che lo butti fra le braccia del pubblico? Forse ci riuscirà quello del re Arthur nel film di Guy Ritchie King Arthur: Il potere della spada.