Tron

Kevin Flynn è l'autore di alcuni videogiochi di grande successo, tuttavia la ENCOM, società che ne detiene i diritti, l'ha estromesso e li fa passare per proprie creazioni. Nel tentativo di recuperare i dati che potrebbero provare la paternità delle proprie opere intellettuali, Flynn entra di nascosto nel palazzo della società e da un terminale cerca di aggirare le protezioni interne. Se ne accorge però l'MCP, unità di calcolo centrale (il cervellone che riunisce tutti i computer ENCOM e che ha sviluppato una forma di intelligenza autonoma) e attraverso un laser sperimentale da poco costruito nel laboratorio trasporta il creativo nel mondo del computer. Una volta dentro Kevin Flynn scopre che esiste un universo in cui i programmi hanno forma umana, in cui l'MCP comanda come un dittatore sanguinario, che i videogiochi sono in realtà battaglie mortali e che i creativi come lui sono oggetti di culti proibiti al pari di divinità religiose.
Per uscire dal mondo dei computer Flynn dovrà combattere l'intelligenza centrale, aiutato da due software programmati dai suoi amici (che quindi ne hanno le fattezze), uno dei quali, Tron, riuscirà alla fine a liberare i programmi dalla dittatura dell'MCP.
Prodotto e promosso dalla Disney all'inizio degli anni '80 con grandi aspettative ma rivelatosi un incasso medio al boxoffice, Tron ha assunto negli anni lo statuto di culto, maturando una fama e una venerazione da parte di una generazione di futuri geek anche superiori alle sue effettive qualità. Sebbene infatti all'epoca le rozze ma innovative scenografie in computer grafica impressionassero, il film non ha retto la prova del tempo e a decenni di distanza mostra tutti quei limiti che un'accorta strategia Disney (che centellina le riedizioni e i passaggi televisivi del film) ha ben nascosto.
Pensato per essere un prodotto per tutta la famiglia tipicamente Disney e quindi scritto ottemperando a tutte le dinamiche del genere (eroe, deuteragonista, compagna dell'eroe, personaggi divertenti e viaggio verso il grande nemico all'interno di un mondo fantastico), il film si distingue dai suoi simili unicamente per la scelta di utilizzare la cornice di un mondo digitale molto prima dell'invasione massiccia del concetto di "realtà virtuale" nella letteratura.
Tuttavia Tron non è un racconto cyberpunk ma un fantasy mascherato. Il mondo dei computer funziona secondo le medesime dinamiche dei regni di nani, elfi e stregoni, è permeato della stessa forma di misticismo e si basa su valori guerriglieri. Pur utilizzando nomi e termini informatici in Tron c'è poco di appartenente a quella che sarebbe poi diventata la cultura digitale e molto di quel che compete alla cultura analogica letteraria. Forse proprio in virtù di questo statuto di ibrido, il film ha potuto fare da ponte, sembrando l'inizio di una nuova era. Cosa che si è poi rivelata vera solo nell'ambito dell'uso di scenografie in computer grafica.
Disegnato attorno a poche linee prospettiche essenziali (una necessità vista la scarsa potenza di calcolo dei computer dell'epoca) e a costumi fatti di lucine ed evidente gommapiuma, ad anni di distanza la forza di Tron rimane soprattutto la sequenza della battaglia mortale sui motocicli, un piccolo gioiello di grafica e avventura cui contribuì, inventando le avveniristiche moto, Syd Mead, genio del design avveniristico che in quello stesso anno curò il look della Los Angeles futura di Blade Runner. 

Nel tentativo di assicurarsi il predominio sul mondo dell'informatica, Dillinger è diventato capo dell'ENCOM, industria all'avanguardia nel settore, appropriandosi senza alcuna esitazione delle geniali creazioni di Kevin Flynn, ideatore di videogame di grande successo. Flynn, intuite le manovre di Dillinger, si adopera per smascherarlo, ma introdottosi con i due amici Alan e Lora nei locali della ENCOM in cerca di prove, fa scattare le misure di sicurezza preordinate da un sistema centrale: esposto inerme ad un raggio laser subisce un processo di smaterializzazione molecolare... Ripresi i sensi, Flynn si accorge di essere piombato nel mondo virtuale di un videogioco e capisce che per sopravvivere deve affrontare agguerriti nemici, copie virtuali dei loro creatori umani. Trasformato nel guerriero Clu, il giovane combatte le creature di Sark, alter ego di Dillinger, e nell'impari lotta trova aiuto in Tron e Yori, gli amici Alan e Lora entrati a loro volta in quella irreale dimensione.
La Disney, in difficoltà dopo il mezzo insuccesso di Red e Toby, tenta di rinnovarsi e di conquistare un pubblico giovane più interessato alla novità del videogioco che al cinema. Il risultato di questa operazione studiata "a tavolino" è Tron, primo film che fa uso della "computer graphic" e primo a servirsi di speciali tipi di pellicola appositamente concepiti per dare realistica fuidità alle immagini. Il merito della realizzazione va assegnato in gran parte a Steven Lisberger, autore della sceneggiatura, regista e coordinatore degli effetti speciali. La suggestiva colonna sonora è opera di Wendy Carlos, già curatore degli arrangiamenti musicali di Arancia meccanica.La pellicola richiese un costo di circa 18 milioni di dollari ed un lavoro di circa 3 anni. I fotogrammi computerizzati, frutto di milioni di calcoli, nei quali gli attori sono presentati come protagonisti di videogame, occupano circa 53 minuti dell'intero film.Tron giunse in anticipo sui tempi e, specialmente nei paesi ancora poco avvezzi all'uso del computer, non venne apprezzato secondo i giusti meriti. Rivista oggi, questa avventura nella realtà virtuale, con protagonisti buoni o cattivi del mondo della grande industria delle comunicazioni, appare ingegnosa ed anticipatrice, anche se - come tutti i videogames giocati da altri - poco coinvolgente.