Tutto ciò che vuole Clara è una chiave capace di aprire una scatola che contiene un dono speciale lasciatole dalla madre defunta. Un filo d'oro, che riceve durante la festa annuale del padrino Drosselmeyer la conduce all'ambita chiave e ad un mondo magico e parallelo alla sua realtà. È lì che Clara incontra un soldato di nome Phillip, una banda di topi e reggenti che presiedono a tre reami: la terra dei fiocchi di neve, quella dei fiori e infine quella dei dolci. Clara e Phillip devono sfidare l'infausto Quarto Regno a cui fa capo la tiranna Madre Ginger, per recuperare la chiave e riportare l'armonia nel mondo.

Il film, diretto da Lasse Hallström (al quale si è aggiunto Joe Johnston per le ultime riprese), è tratto dall'opera "Lo Schiaccianoci e il re dei topi" di E.T.A. Hoffman, pubblicato nel 1816 ed è ispirato al balletto classico di Cajkovskij.

The Nutcracker and the Four Realms annovera, nel cast, Keira Knightley, Helen Mirren, Morgan Freeman e, nei panni della giovane protagonista Clara, Mackenzie Foy. Per il momento è stata annunciata la data d'uscita negli USA: 2 novembre 2018.