È una pluripremiata attrice di cinema, teatro e televisione. La Kazan ha iniziato la sua carriera come sostituta di Barbra Streisand nella produzione di Broadway di Funny Girl. In breve tempo, è diventata la ‘Chanteuse’ della sua città natale, New York, apparendo nei nightclub e come ospite in quasi tutti i migliori spettacoli di varietà e talk show televisivi. E’ apparsa nel The Dean Martin Show per ben 26 volte (un record), ha presentato il suo speciale di varietà per la NBC e ha proposto i popolari Lainie’s Room e Lainie’s Room East nei locali di Playboy di Los Angeles e New York.
Lavorando al Fairmont Hotel di San Francisco, la Kazan ha attirato l’attenzione di Francis Ford Coppola, che le ha offerto un ruolo in Un sogno lungo un giorno (One from the Heart). L’anno seguente è stata candidata ad un Golden Globe come miglior attrice non protagonista grazie a L’ospite d’onore (My Favorite Year) di Richard Benjamin, assieme a Peter O’Toole. Nella sua filmografia figurano anche Lust in the Dust, Delta Force, Spiagge (Beaches), Il club delle vedove (The Cemetery Club), Perseguitato dalla fortuna (29th St.), Funny money
- come fare i soldi senza lavorare (The Associate), Love Is All There Is, Il grande colpo (The Big Hit), The Crew, What’s Cooking? e la commedia di grande successo, prodotta da Tom Hanks, Il mio grosso grasso matrimonio greco (My Big Fat Greek Wedding).
La Kazan ha anche partecipato al film della TNT The Engagement Ring, assieme a Patricia Heaton. E’ stata candidata ad un Emmy Award per la sua interpretazione in St. Elsewhere e ha ricevuto una nomination ai CableACE Award per The Paper Chase. E’ anche stata ospite di Will & Grace, ha avuto un ruolo ricorrente ne La tata (The Nanny) e ha interpretato la ragazza più importante di Arthur in The King of Queens.
Ha ricevuto una candidatura ai Tony per aver ripreso il suo ruolo nella versione musicale di My Favorite Year al Lincoln Center. Ha prodotto e recitato in diverse rappresentazioni di Broadway, assieme a Bette Midler, Madeline Kahn, Patti LuPone, Elaine Stritch e Andrea Martin, di Doin’ What Comes Natur’lly, un tributo di grandi stelle ad Ethel Merman, i cui incassi sono andati al Gay Men’s Health Crisis. E’ anche apparsa in diverse produzioni regionali di A Little Night Music, The Rink, Man of La Mancha, la rosa tatuata (The Rose Tattoo), Gypsy, Chi ha paura di Virginia Woolf? (Who’s Afraid of Virginia Woolf?), Hello Dolly, Il violinista sul tetto (Fiddler on the Roof), Orpheus Descending e Plaza Suite. La Kazan è anche stata impegnata in una serie di rappresentazioni de I monologhi della vagina (The Vagina Monologues) che hanno fatto il tutto esaurito a Broadway, nel pluripremiato dramma The Exonerated e recentemente in Bermuda Avenue Triangle a Los Angeles.
La Kazan ha cantato con i Boston Pops e i Cleveland Pops e si è esibita facendo il tutto esaurito in Europa, Asia e a Las Vegas, in locali come The Greek Theatre, Harrah’s, Trump Castle e nei prestigiosi palcoscenici del Rainbow and Stars di New York, al Tatou, al Tavern on the Green e al Feinstein’s del Regency Hotel. Un’artista anche nel mondo della musica, tra i suoi lavori figurano le raccolte jazz Lainie Kazan – In the Groove e Body and Soul. Apre spesso le serate all’Algonquin e al Regency Hotels di New York, così come quelle di altri palcoscenici in tutta la nazione. La Kazan fa anche parte del Consiglio della Screen Actors Guild, della Young Musician’s Foundation e della Muscular Dystrophy Association. E’ coinvolta in diverse attività di beneficenza legate all’AIDS.
