Moglie del regista cileno Raúl Ruiz, ha esordito alla regia nel 1972. Tra le sue opere: "Notre mariage" (1984), "Amelia Lópes O'Neill" (1991) ed "Elle" (1995). Rimasta vedova nel 2011 all'età di 70 anni mentre il marito stava iniziando la lavorazione del film Linhas de Wellington, con John Malkovich, Catherine Deneuve e Isabelle Huppert, la Sarmiento ha assunto la regia dello stesso, portandolo a termine.
