Milk segna la quinta collaborazione di Savides con il regista Gus Van Sant. I loro film precedenti sono Gerry e Elephant, per cui Savides ha vinto un New York Film Critics Circle Award (per entrambi i film) ed è stato candidato a due Independent Spirit Award (per ognuno dei film); Last Days, per cui è stato nuovamente candidato a un Independent Spirit Award; e Scoprendo Forrester.
Tra i film più recenti di Savides in veste di direttore della fotografia ricordiamo Zodiac di David Fincher; American Gangster di Ridley Scott, per cui è stato candidato al BAFTA; Il matrimonio di mia sorella di Noah Baumbach; il corto The Key to Reserva, omaggio a Hitchcock del regista Martin Scorsese; e il prossimo film di Woody Allen Whatever Works, la cui uscita è prevista nel 2009.
Savides si è diplomato alla School of Visual Arts, dove ha studiato cinema e fotografia. Dopo aver lavorato a lungo come fotografo di scena è passato al ruolo di direttore della fotografia. Tra i suoi altri film ricordiamo The Game - Nessuna regola di David Fincher; The Yards di James Gray; e Birth - Io sono Sean di Jonathan Glazer.