Reclutato per le sue performance d'immigrato messicano stereotipato e di cittadino maleducato Chicano, Cheech Marin è designato come uno degli attori-feticcio di Robert Rodriguez. Per il regista di Desperado, Marin è il barman che si ripara - sotto al bancone - dalla furia omicida di Antonio Banderas, incarna il triplice ruolo di "guardia di frontiera- Chet Pussy-Carlos" in Dal tramonto all'alba, è lo zio dei fratellini-spia nella trilogia di Spy Kids. Compare, inoltre, in C'era una volta in Messico, Planet Terror e sfodera l'artiglieria pesante - nella tonaca di prete vendicatore - in Machete.

Origini
Figlio di Oscar Marin, un poliziotto dell'LAPD, e di Elsa Meza, segretaria, Cheech nasce con un labbro leporino, in seguito corretto chirurgicamente. Il soprannome "Cheech" deriva da Chicharrón, un piatto tipico a base di cotica di maiale fritta fino a diventare leggera e croccante come i pop corn.

Educazione
Frequenta la Bishop Alemany High School di San Fernando Valley, per poi iscriversi alla California State University Northridge, dove diviene membro della confraternita Phi Sigma Kappa. Nel 1968, consegue la laurea e parte per la guerra del Vietnam.

Carriera
Tornato dal fronte, Marin si stabilisce a Vancouver, nella Columbia Britannica, dove incontra il futuro partner Tommy Chong, con il quale fonda il duo comico "Cheech & Chong"; una squallida e rozza coppia di amici hippy con il pallino per la marijuana. I ragazzi ottengono una discreta notorietà, a cavallo tra gli anni '70 e '80, grazie alle loro stand-up comedy ambientate nell'epoca psichedelica. Quelle sconquassate vicende si trasformeranno in un film, Cheech & Chong's Next Movie.
In seguito, eccolo rimbalzare da una serie tv all'altra, lanciandosi negli inseguimenti spericolati al fianco di Nash Bridges alias Don Johnson, lavorando come architetto in Giudice Amy e spendendo la fortuna del figlio Hurley in Lost.
Presta la voce alla iena "Banzai" ne Il Re Leone e all'auto sportiva "Ramone" in Cars - Motori ruggenti e Cars 2.
Nell'autunno 2006 partecipa allo show "Celebrity Duets" di Simon Cowell, cantando con Peter Frampton, Randy Travis, Clint Black, Aaron Neville e Al Jarreau; sarà l'ultimo a essere eliminato.

Vita Privata
L'attore ha alle spalle due matrimoni; il primo con la produttrice Darlene Morley in arte Rikki Marin, dalla quale ha un figlio; il secondo, invece, con Patti Heid che lo rende padre di altri due figli. Nel 2009, convola a nozze con la pianista russa Natasha Rubin.

Curiosità
Marin è uno dei maggiori collezionisti di arte Chicano negli Stati Uniti; la sua collezione privata è probabilmente la più grande del mondo. E' un fantastico giocatore di golf, nonostante abbia odiato questo sport fino a quando non ha recitato in Tin Cup.