Hamnet - Nel nome del figlio

Paul Mescal è uno degli attori più richiesti della sua generazione. Dopo il doppio debutto folgorante, nel cinema con Aftersun e nella serialità con Normal People, a soli 29 anni l’attore irlandese ha già inanellato una serie di interpretazioni di rilievo in Estranei, Il nemico, Il gladiatore II  e The History of Sound, e ora è nientemeno che William Shakespeare in Hamnet – Nel nome del figlio, il film di Chloé Zhao candidato a otto premi Oscar. Mescal non ha ricevuto la nomination come Miglior attore non protagonista, ed è un vero peccato, perché la sua interpretazione sensibile e profonda del Bardo nella storia che racconta il suo lutto per la morte del figlio avrebbe meritato quantomeno quel riconoscimento.
“Nel romanzo da cui è tratto il film, Shakespeare non è nemmeno nominato, viene definito solo ‘il marito’, o  ‘Will’,  e la sua presenza è tutta fuori scena”, ha ricordato Mescal nell’incontro con la stampa straniera. “Ma Chloé ha ritenuto necessario farne un personaggio in carne ed ossa e raccontare innanzitutto la storia d’amore con sua moglie Agnes, poi la tragedia che entrambi hanno subìto, e infine il modo in cui Shakespeare l’ha sublimata nella creazione di quella che è forse a sua opera più nota, ovvero l’Amleto. Tuttavia il Bardo viene rappresentato come un padre assente perché appare concentrato su quella carriera che l’ha spinto a trasferirsi a Londra, allontanandosi dal nucleo famigliare. Ed era assente anche alla morte del figlio, una mancanza che non si è mai perdonato”.
“Ma non abbiamo voluto farne un padre emotivamente distante, il film lo mostra come pieno di amore nei confronti della moglie e dei due figli”, continua Mescal. “E lo vediamo a Londra soffrire la solitudine lontano dalla sua famiglia. Doo la scomparsa di Hamnet lo vediamo lacerato dall’impossibilità di dare sfogo al suo dolore, come riesce invece a fare sua moglie, la quale a sua volta tiene a distanza il marito  perché lo rimprovera per la sua assenza e non riesce a condividere quel dolore con lui. Dunque Will torna a Londra, ma alla fine diventa evidente che non l’ha fatto per ambizione, bensì perché solo attraverso la sua arte sarebbe stato in grado di elaborare quel lutto”.
“Chloé Zhao è la regista più spirituale con la quale ho mai lavorato, e allo stesso tempo parte sempre dal corpo, per cui ha richiesto a me e a Jessie Buckley, che interpreta il ruolo di Agnes, di sottoporci a una preparazione somatica specifica. Abbiamo lavorato molto anche sui sogni, e per gran parte delle riprese mi sono sentito come se andassi in giro ad occhi chiusi, cercando a tentoni qualcosa nell’oscurità che fosse autentico, per riportare poi quella sensazione nella mia interpretazione”.
 

È stata solo la seconda regista nella storia dell’Academy a vincere, a 37 anni, l’Oscar come Miglior regista per il suo Nomadland (anche Oscar come Miglior film e Miglior attrice per Frances McDormand), ed è appena diventata la seconda regista (dopo Jane Campion) nella storia dell’Academy ad essere stata candidata per due volte per la regia: è appena successo per Hamnet, che ha già vinto il Golden Globe come Miglior film del 2025. In passato Chloé Zhao, nata in Cina e naturalizzata statunitense, si era fatta conoscere e apprezzare con Songs My Brother Taught Me e The Rider (guarda la video recensione), qualificandosi come la regista dei grandi spazi e dell’intensa spiritualità. E Hamnet, che Chloé ha sceneggiato insieme a Maggie O'Farrell, l’autrice del romanzo omonimo da cui il film è tratto, è ora candidato a ben otto statuette.

Zhao riesce a combinare nel suo cinema la tradizione dell’Estremo Oriente con quella del cinema anglosassone. Hamnet narra la storia di Agnes (nella realtà Anne) e di suo marito William Shakespeare, nonché il lutto famigliare che li ha colpiti e che, secondo il romanzo e il film, ha avuto una grande influenza sulla stesura dell’Amleto. Nei due ruoli principali, anche loro in lizza per gli Oscar, ci sono Jessie Buckley e Paul Mescal.

Hamnet ripercorre il dolore lancinante di una madre che ha perso un figlio, il piccolo che dà il nome al titolo. Lei ha figli?
No, e ho scelto di non averne proprio per il terrore di dover affrontare un dolore simile se fossero venuti a mancare. Ma questo ha creato in me quella che chiamo una “ferita materna”, perché il mio non essere madre è frutto di una rinuncia che fa male. Anche solo per riuscire a leggere il romanzo di Maggie O’Farrell ho dovuto farmi forza, e affrontare una lunga terapia. Quando l’ho letto però mi sono accorta che era molto di più del resoconto di un lutto: parlava di amore, del potere delle metamorfosi, e riuscivo benissimo a riconoscere entrambe le cose.

Come ha lavorato alla regia del film, così intensa e carnale?
Sono partita dal mio corpo invece che dalla mia mente, perché capivo che altrimenti ciò che avrei raccontato non sarebbe stato autentico. Ho un corpo femminile e cinese affetto da tante intolleranze alimentari, ma del quale ho imparato a fidarmi, e che mi sembrava potermi avvicinare all’esperienza di Agnes e Will: tutti abbiamo un corpo attraverso il quale mangiamo, facciamo i nostri bisogni e l’amore, e tutti sappiamo cosa voglia dire avere il cuore spezzato. Ho girato questo film fra il livello di coscienza e quello inconscio, e credo dia al film la forza emotiva che permette agli spettatori di entrare in sintonia con questa storia, al di là del lutto che ne è al centro.

Con la candidatura agli Oscar come Miglior attrice protagonista, Jessie Buckley chiude il cerchio delle nomination (per la maggior parte vinte, come è successo con il Golden Globe e il Critics Choice Award) per Hamnet, il film in cui intrepreta il ruolo di Agnes (nella realtà Anne Hataway), moglie di William Shakespeare e madre del loro figlio destinato a morire in tenera età: il nome del bambino era proprio Hamnet, e Shakespeare avrebbe convogliato il lutto per la sua scomparsa in uno dei suoi testi più riusciti, l’Amleto (in inglese Hamlet).
Da tempo Buckley è considerata una delle attrici più capaci della sua generazione, almeno da quando l’attrice irlandese è stata protagonista del musical A proposito di Rose (perché oltre a recitare sa cantare e ballare) per proseguire con Sto pensando di finirla qui, scritto e diretto da Charlie Kaufman, e poi Women Talking – Il diritto di scegliere di Sarah Polley e Cattiverie a domicilio di Thea Sharrock, dove Jessie teneva testa alla sua rivale (sullo schermo) e grande amica (nella vita) Olivia Colman quanto a bravura. 

Jessie ama lavorare con le registe, e si è trovata in totale sintonia con Chloé Zhao, che ha coscritto e diretto Hamnet, oggi candidato a ben otto statuette, e la sua interpretazione è stata giudicata intensa e quasi soprannaturale nella capacità di raccontare una donna indipendente e molto legata alla natura, con un senso innato della spiritualità e una capacità di vivere ogni emozione al massimo. E la chimica con il suo partner sul grande schermo, l’attore altrettanto irlandese Paul Mescal nei panni del Bardo, è innegabile e sorprendente.

Come ha fatto ad affrontare così visceralmente il tema del lutto?
Il modo in cui si affronta un lutto è completamente personale, e il dolore nel perdere un figlio è qualcosa di insopportabile. Ho cercato di immaginare cosa si potesse provare e di andare a fondo di quell’emozione terribile, rinfocolandone il fuoco per tutte le riprese fino alla scena clou in cui ciò che sarebbe venuto fuori sarebbe venuto fuori, e io ne sarei stata solo il veicolo. Il lutto è qualcosa di ancestrale che ci riguarda tutti, è il grido di qualunque genitore che abbia perso un figlio.

Il suo urlo quando Hamnet muore fa accapponare la pelle….
È il loro urlo collettivo, mi è arrivato da lontano, non so come, e nemmeno lo voglio sapere. Meglio che rimanga un mistero! Comunque io non volevo raccontare solo la storia del dolore di Agnes e Will, ma anche il loro amore, e volevo che si capisse quanto vivere, sapendo di essere creature mortali, sia complicato ma anche coraggioso. Tutti noi prendiamo parte ad una danza fra la vita e la morte, da quando siamo concepiti fino a quando scompariamo. E attraverso quella danza entriamo a far parte del processo creativo, in tutte le sue forme.