Non si scherza col fuoco

Il capitano dei pompieri Jake Carson dirige una squadra di "smokejumper", uomini specializzati in azioni d'emergenza durante le quali si calano in mezzo agli incendi per salvare vite umane ed estinguere il fuoco. Durante una di queste missioni, Jake e i tre compagni rimasti dopo il passaggio di buona parte della squadra a un dipartimento rivale, salva tre orfani rimasti soli in una casa in montagna: la piccolina Brynn, il pestifero Will e l'adolescente Zoey. Nonostante sia contrario all'idea, Jake accoglie nella sua stazione i tre orfani, in attesa dell'intervento dei servizi sociali. Lo aiutano nell'impresa - che appare ben più complicata dello spegnimento di un incendio - i suoi tre colleghi e una signora del luogo, da tempo schierata contro l'uso indiscriminato dell'acqua di lago da parte di Jake e dei suoi smokejumper.

L'aspetto rimarchevole di Non si scherza col fuoco riguarda gli incassi fatti registrare negli Stati Uniti: 44 milioni di dollari, 12 dei quali registrati al primo weekend.

Merito di John Cena, probabilmente, che smessi i panni del lottatore ha da tempo indossato quelli dell'attore e alla maniera del Vin Diesel di Missione tata si cimenta ancora con la commedia per famiglie (già affrontata in Giù le mani dalle nostre figlie). Un percorso classico, seguito da un film altrettanto scontato, in cui i muscoli del duro tutto d'un pezzo si sciolgono di fronte a una paternità prima forzata e poi rivendicata.

A qualcuno la trama e le situazioni di Non si scherza col fuoco ricorderanno, fra i mille altri riferimenti, Tre scapoli e un bebè, remake americano della commedia francese, molto famosa a metà anni '80, Tre uomini e una culla. Qui, semplicemente, il regista Andy Fickman e gli sceneggiatori Dan Ewen e Matt Lieberman aggiornano i componenti dell'improvvisato nucleo familiare di quei film: quattro uomini adulti costretti a diventare genitori e tre orfani di età differente, dai quattro, ai sette, ai sedici anni. Le donne sono come al solito un mero supporto narrativo a un percorso che riguarda solamente gli uomini: una ragazza che si mette nei guai e va per questo di continuo salvata e una rompiscatole pronta a diventare moglie e madre.

Niente gender swap, niente effetto #metoo, temi e movimenti a cui il cinema per famiglie non è ancora arrivato. In Non si scherza col fuoco l'eroismo machista si deride quel tanto che basta per farlo rientrare nell'alveo dell'unione familiare tradizionale. Le iniziali scene d'incendio, con la parodia degli action movie e di Apocalypse Now e il ritratto dei protagonisti come un branco di duri più stupidi che eroici, sono messe in crisi dai disastri domestici di un bambino pestifero, o dalla tenerezza di una bambina. Nulla, però, scalfisce nel finale l'eroismo di Jake, la cui azione non è macchiata da accenni ironici o parodici.

Certo, al di là di ogni facile lettura simbolica Non si scherza col fuoco è soprattutto un film dalla comicità fracassona: disastri con la schiuma antincendio, gag scatologiche, involontarie botte da orbi, battute facili facili e facce buffe (su tutte quelle di John Leguizamo, un tempo attore di ben altro spessore). Eppure siamo sempre nel cuore di un cinema che ci tiene a mettere le cose al loro posto e a ristabilire gerarchie precise.

E anche il successo in patria, in questo caso, fa parte di un'attenta pianificazione, visto che il film sembra pensato e realizzato principalmente per il mercato americano. 

Previsto per il novembre 2019 nei cinema USA (da noi ancora non c'è ufficialità sulla data del suo arrivo in sala), Playing with fire è la nuova fatica cinematografica dell'ex lottatore di wrestling John Cena, che stavolta si misura con una commedia pensata appositamente per un pubblico prevalentemente composto di famiglie. Al centro della narrazione troviamo dei machissimi pompieri, tre bambini rimasti orfani e una valanga di gag.

«Si tratta di un film sano e con un grande cuore che racconta dell'importanza della famiglia, degli amici e dello stare insieme. E siamo stati abbastanza fortunate da poter utilizzare come sfondo i pompieri paracadutisti.»
John Cena

Playing with fire, scherzando con il titolo originale che tradotto significa "giocare con il fuoco", racconta di una caserma popolata da ruvidissimi pompieri paracadutisti, maschi alpha per definizione, coraggiosi, tutti d'un pezzo e decisamente poco propensi a tenerezze ed espressioni esplicite di affetto. La loro vita però subisce un violento capovolgimento quando si trovano a dover fare i conti con un trio di bambini scatenati, scappati dalle famiglie a cui sono stati affidati, che li costringerà a uscire dalla comfort zone e a prendersi cura di loro.

Commedia per tutta la famiglia che alterna buoni sentimenti a momenti chiassosamente divertenti, Playing with fire è sostanzialmente costruito sul carisma di John Cena che, come hanno fatto Schwarzenegger un trentennio fa e più recentemente Dwayne Johnson, ha deciso di conquistare la sua fetta di pubblico cinematografico alternando ruoli da eroe d'azione a commedie leggere che possano affascinare soprattutto i più piccoli. Il suo personaggio è una nuova edizione aggiornata al 2019 dello stereotipo del duro più duro dell'acciaio che nasconde un cuore d'oro.

Il cast vede un trio di protagonisti assoluti tra cui spicca l'ex wrestler, oggi passato stabilmente al mondo del cinema (è apparso anche nello spinoff della saga dei Transformers Bumblebee) dopo più di un'incursione in quello della musica, John Cena che, nel film, è Jake Carson - detto Supe. Al suo fianco troviamo Keegan-Michael Key, un attore e comico diventato famoso negli USA grazie alla televisione e al Saturday Night Live ma che ormai da diversi anni si regala delle avventure cinematografiche (lo si trova, tra gli altri, in Parto col folle o in The Predator). Completa il terzetto John Leguizamo, anche lui attore prevalentemente comico apparso in John Wick o in 58 minuti per morire. Nel ruolo femminile più importante c'è Brianna Hildebrand, la Testata Mutante Negasonica di Deadpool.