Enrico V

Il giovane astro nascente del teatro e del cinema britannico, Kenneth Branagh, ha deciso di confrontarsi col mito di Laurence Olivier. Ha diretto e interpretato questa versione dell' Enrico V di Shakespeare che già aveva "sedotto" il suo illustrissimo predecessore. Lui non arriva alle vette di Olivier, forse perché il suo sangue irlandese lo fa troppo infervorare, ma lo spettacolo e il buon cinema ci sono. E il tempo sarà clemente. 

1415. Enrico V Plantageneto, giovane sovrano appena salito al trono d'Inghilterra, parte alla guida dell'esercito verso la Francia, dove si batte contro le truppe di Re Carlo VI nel corso della memorabile battaglia di Azincourt; destreggiandosi fra oscure congiure di palazzo, Enrico riuscirà a condurre i propri soldati ad una trionfale vittoria nel giorno di San Crispino. Debutto alla regia del giovane regista / attore Kenneth Branagh, enfant prodige del teatro e del cinema britannico, Enrico V è tratto dal celeberrimo dramma storico scritto da William Shakespeare, un testo già portato sul grande schermo da Laurence Olivier nel 1945. Ad interpretare il ruolo del protagonista in questa nuova versione realizzata nel 1989 c'è lo stesso Branagh, attorniato da un cast formidabile che riunisce attori del calibro di Paul Scofield, Ian Holm, Judi Dench e un'esordiente Emma Thompson (all'epoca moglie del regista) nella parte della Principessa Caterina.
Nel suo innovativo adattamento del testo shakespeariano, Branagh ha trasferito le imprese di Enrico V sulla cornice di un set cinematografico, sostituendo il coro con la figura di un singolo personaggio-narratore (Derek Jacobi), che introduce e commenta gli eventi rivolgendosi direttamente alla macchina da presa. I toni cupi della fotografia e le ambientazioni nelle selvagge foreste della Francia creano un'atmosfera suggestiva che si concilia alla perfezione con il carattere solenne e drammatico della storia raccontata; a questo fa da contrappunto il finale della pellicola, con la parentesi più "leggera" e sentimentale del corteggiamento fra Enrico e la Principessa Caterina, che segna il suggello della riconciliazione tra Francia e Inghilterra.
La sceneggiatura del film, curata dallo stesso Branagh, rispetta con estrema fedeltà (e quasi integralmente) il dramma di Shakespeare, mentre l'impostazione classica ma vivace della regia riesce a rendere la rappresentazione filmica decisamente moderna e coinvolgente, fondendo la sublime poesia dei versi (come il famosissimo discorso pronunciato da Enrico prima della battaglia) con alcune avvincenti sequenze belliche, incluso l'epico scontro delle truppe ad Azincourt, descritto con crudo realismo. Alla qualità del risultato complessivo contribuisce in maniera determinante anche l'apporto della colonna sonora di Patrick Doyle, delle curate scenografie di Tim Harvey e dei bellissimi costumi di Phyllis Dalton, premiati con l'Oscar. Eccellente l'interpretazione di Branagh, candidato all'Oscar come miglior attore.