Palermo, 2020. Una terrificante pandemia globale chiamata “la Rossa” dai sopravvissuti ha decimato la popolazione, uccidendo tutti gli adulti: il virus che la causa, infatti, contagia tutti ma giunge a maturazione e consuma l’organismo degli esseri umani solo quando questi arrivano più o meno a completare il proprio processo di crescita, arrivando alla maturità genitale. Ciò significa che il mondo, ormai, è popolato solo dai bambini, gli unici a non manifestare i sintomi mortali della Rossa.

In questo mondo distopico dove non esistono più istituzioni e non ci sono servizi, mestieri od organizzazioni sociali, la collettività si è progressivamente sgretolata per riassestarsi in piccole organizzazioni tribali, estremamente primitive, formate da accozzaglie variopinte di bambini che sciamano da un luogo all’altro in perenne ricerca di cibo. Con questo scenario sullo sfondo, vivono la loro quotidianità Anna e Astor, due fratelli di tredici e sette anni che vivono in una grande casa, nella campagna appena fuori da quella che un tempo era la città di Palermo.

Maria Grazia, la mamma dei due fratelli, prima di morire, ha fatto promettere alla piccola Anna di occuparsi di suo fratello minore, al tempo di appena tre anni, dicendole anche che non avrebbero mai dovuto separarsi. Obbediente, Anna rispetta la promessa fàttale: da quando ha compiuto nove anni, ogni giorno si allontana da casa in cerca di cibo per sé e per Astor, che viene lasciato al sicuro tra le mura domestiche.

Tutto cambia dopo anni interi di questa routine quando Astor, che inizia a patire la noia di lunghe giornate tutte uguali che trascorre perlopiù in solitudine, segnala involontariamente la propria posizione a una delle bande di bambini che scorrazzano nei dintorni, i quali irrompono nella casa dei due fratelli, la saccheggiano e portano via il piccolo. Anna, nel frattempo, si sta godendo – del tutto ignara di ciò che accade – una giornata di divertimento al lago, in compagnia del suo nuovo amico Pietro. Quando la ragazza torna a casa e non trova nessuno capisce di aver tradito la fiducia di sua madre e di Astor stesso: l’unica possibilità di redenzione è dunque il salvataggio del fratellino, costi quel che costi.

La versione televisiva di Anna c’entra poco con l’omonimo romanzo di Ammaniti che, pure, funge da radice narrativa, ma la sensazione è che lo scrittore romano abbia approfittato del mondo e dei personaggi da lui creati qualche anno fa per raccontare una storia diversa. Non del tutto, certo, ma comunque molto diversa. E il primo tratto distintivo forte è l’atmosfera che permea il racconto, così come è piuttosto distante dal romanzo il tipo di indagini sull’animo umano a cui si interessa l’autore, che introduce nella serie tv personaggi e situazioni che gli consentono di variare molto sul tema dell’Anna originale.

Dopodiché non si può non sottolineare che si tratta di una vicenda più adatta al formato e al mezzo, perché l’Anna in streaming su NOW è una sequela di rivelazioni, colpi di scena e situazioni incerte capaci di avvincere lo spettatore e tenerlo incollato allo schermo, con il fiato sospeso: l’opera originale era più intima, più introspettiva, un blidungsroman distopico e contemporaneo in cui l’autore approfitta del rapporto tra i due fratelli protagonisti, qualche comprimario e il mondo tristemente regredito a uno stadio primitivo che li circonda per costringere Anna a porsi delle domande e, di tanto in tanto, azzardare delle risposte, intuire delle possibilità. Il tutto con un obiettivo finale chiaro, proprio nelle intenzioni dei protagonisti: una meta da raggiungere che può significare rinascita, ripartenza, forse resurrezione.

La produzione Sky Original per la tv, invece, non è una specie di racconto di formazione on the road come il romanzo ma piuttosto la storia di una lotta per la sopravvivenza, un’avventura disperata in un mondo genuinamente spietato come solo i bambini, talvolta, sanno essere. Una distopia preadolescenziale che strizza l’occhio contemporaneamente a Il signore delle mosche e al cinema per ragazzi in stile Spielberg anni 80, con i suoi giovanissimi eroi che, però, stavolta si muovono all’interno di una società formata solo da loro coetanei e dove, necessariamente, anche il male e la cattiveria hanno lineamenti infantili.

Anna non cerca mai di coccolare lo spettatore ma vuole destabilizzarlo, sicuramente catturarlo ma soprattutto colpirlo mostrandogli una società che si è liquefatta e azzerata nei suoi bisogni primordiali, dove i teenager comandano e i bambini più piccoli, semplicemente, impazzano con un’energia e una forza semplicemente incontenibili, travolgendo tutto ciò che si trova sul loro cammino. Qualche rimasuglio di ciò che era, forme alternative e grottescamente ridicole di società si sono ricostituite attorno a delle figure particolarmente carismatiche ma questo mondo fatto di ragazzini e minorenni ha pochissimo di quelle tenerezza e fragilità che normalmente associamo agli anni più verdi degli esseri umani. Né vuole averlo. Ogni comportamento tipicamente infantile viene ribaltato per mostrarne il lato più sgradevole e l’immaginario ludico dei bimbi viene spesso stravolto fino a diventare fondamentalmente una scusa per torturare il prossimo.

Già previsto dal romanzo originale del 2015 ma ovviamente accentuato a causa del CoVID-19, il pretesto pandemico rende la profezia distopica di Ammaniti ancora più inquietante e in qualche modo credibile, amplificando l’identificazione tra la nostra contemporaneità frammentaria e il futuro immaginario: i bambini che si ritrovano al timone del nuovo mondo senza speranza di Anna sono i nostri stessi figli. E i peggiori tra loro potrebbero rivelarsi tali soprattutto a causa degli errori che noi abbiamo commesso o dell’amore insufficiente che gli abbiamo riservato, in quella che è anche una denuncia della superficialità con cui viviamo, oggi, i rapporti familiari.

In questo senso, la serie non fa sconti e si ricongiunge idealmente con il romanzo originale: il rapporto fraterno tra Anna e Astor, che va in crisi, quasi si spezza e poi si risana, è il simbolo del potere lenitivo e redentore che possono avere le relazioni autentiche, gli amori sinceri. Più che nella cura per la Rossa, la vera speranza viene dalla possibilità che due esseri umani, a prescindere dall’età, possano vivere ancora un rapporto vero e profondo.

Per quanto riguarda il cast della serie, Giulia Dragotto interpreta l’Anna tredicenne e Alessandro Pecorella veste i panni di Astor a sette anni mentre Elena Lietti ha il ruolo di mamma Maria Grazia e l’eterea Roberta Mattei presta il suo volto a Katia, la tormentata Picciridduna. Giovanni Mavilla interpreta Pietro e, infine, un’istrionica Clara Tramontano dà vita alla follia immaginifica di Angelica, la vera antagonista della serie.