Famoso in tutto il mondo come star del cinema e delle arti marziali, ha sfondato ad Hollywood nel 1998 recitando nel suo primo film in lingua inglese Arma letale 4. Con oltre 25 film alle spalle, girati ad Hong Kong ed in Cina, Li ha interpretato il suo primo ruolo come "cattivo" accanto a Mel Gibson e a Danny Glover nel film diretto da Richard Donner.
Li è interprete del film d'avventura per famiglie della Lionsgate Films The Forbidden Kingdom, nel quale interpreta un antico guerriero cinese specializzato in arti marziali insieme all'amico Jackie Chan.
Li è anche recentemente apparso nel film della Lionsgate War, lavorando per la seconda volta insieme a Jason Statham. Nel 2006, ha recitato nel film biogarfico della Focus Features Fearless, diretto da Ronny Yu. Li interpretava Huo Yuanjia, leggendario maestro delle arti marziali e il più famoso di tutti nella Cina alla fine del 20° Secolo.
per la regia di Louis Leterrier, Li è stato interprete di Unleashed, con Morgan Freeman, uscito per la Focus Features nel gennaio 2005. Li è anche stato uno degli interpreti del film della Warner Bros. Amici per la morte, insieme a DMX. Joel Silver ha prodotto il film.
Li e la sua famiglia sono stati vittime dello Tsunami del 2004, che ha provocato tanta distruzione nell'Asia del sud. Questo disastro naturale lo ha spinto a creare The Jet Li One Foundation Project, un organizazione umanitaria con base in Cina, nell'aprile del 2007. Obiettivo della fondazione è di inviare aiuti alla gente nel mondo partendo dal quartier generale di Pechino. Uno dei progetti di The One Foundation è: “1 persona + 1 dollaro + 1 mese = 1 grande famiglia”. raccogliendo donazioni singole, la One Foundation mobilita la forza delle masse per tendere una mano ai menbri più vulnerabili della nostra famiglia globale.
Nel 2002, Li è apparso nel film, candidato all'Oscar come migliore pellicola straniera, Hero girato interamente in Asia nei primi mesi del 2002. Utilizzando come sfondo l'attentato ad un'importante personaggio storico, Qin Shi Huang Di, il primo Imperatore della Cina, il film esplora il concetto cinese di rendere qualcuno un eroe. Diretto dall'acclamato regista Yimou Zhang (La casa dei pugnali volanti), il film è interpretato anche da Zhang Ziyi (La tigre e il dragone). Il film ha incassato nel mondo oltre 175 milioni di dollari.
Sempre nel 2002, Li è apparso nel film d'azione e avventura della Revolution Studios The One, diretto da James Wong e con Delroy Lindo e Jason Statham. In uno straordinariuo doppio ruolo, Li ha interpretato Gabriel Yulaw, un agente di polizia che si confronta con il suo doppio oscuro. Ha poi interpretato per la 20th Century Fox il film Kiss of the Dragon, che ha anche prodotto. Nel film Li interpreta uno straniero che viene inviato in missione a Parigi e rimane coinvolto in una cospirazione mortale. Accanto a lui recitano Bridget Fonda e Tchéky Karyo, per la regia di Chris Nahon. Il film è stato scritto da Luc Besson e Robert Mark Kamen.
Li ha ottenuto recensioni entusiastiche per la sua interpretazione del film di grande successo della Warner Bros. Romeo deve morire. In questa moderna tragedia di Giulietta e Romeo , Li interpretava Romeo (Han Sing) e la cantante Aaliyah era Giulietta (Trish O’Day). Prodotto da Joel Silver, theil film mescola cultura hip-hop e kung fu, dando vita ad un nuovo genere di film d'azione.
Li si è unito alla Icon Entertainment di Mel Gibson a novembre del 2001 per produrre una serie televisiva sulle arti marziali dal titolo Invincible. Portando sul piccolo schermo il wushu (termine che in cinese significa arti marziali), la serie ha consentito al pubblico americano di ammirare azioni coreografate in maniera spettacolare nello stile cinematografico di Hong Kong.
Nato a Beijing, Li ha cominciato ad apprendere l'arte del wushu ed è stato accettato alla Beijing Amateur Sports School all'età di otto anni. Dopo tre anni di training intensivo, Li ha vinto il suo primo campionato con la squadra di wushu di Pechino. Come parte del tour mondiale del 1974, ha avuto l'onore di esibirsi in un combattimento uno contro uno davanti al presidente Nixon nel parco della Casa Bianca. Per i quattro anni successivi è rimasto il Campione di Wushu cinese.
Poco dopo essersi ritirato dallo sport all'età di 17 anni gli sono stati offerti molti ruoli nel cinema e la sua carriera di attore ha avuto inizio sotto la regia di Xinyan Zhang nel film The Shaolin Temple. Non appena il film è giunto nelle sale, Li è stato proiettato tra le stelle del cinema del suo paese ed il film ha riscosso un tale successo da originare due sequel. Li ha girato 25 film di successo in Asia prima di andare a lavorare in America.
Li attualmente risiede a Singapore con la sua famiglia.
