La recensione
Quando uscì la prima edizione italiana – per i tipi della Garzanti nel 1966 – il romanzo del quarantenne Richard Yates, passò quasi inosservato sugli scaffali delle librerie italiane, non certo sovraccariche come oggi di prodotti editoriali di ogni genere e gusto. I non conformisti (questa la traduzione dell'epoca dall'originale Revolutionary Road), era un'opera che, malignamente, fu definita come "scritta da uno scrittore per altri scrittori". Fortemente radicato nel contesto suburbano dell'America degli anni '50, il romanzo racconta le vite di April e Frank Wheeler, due ragazzi straordinariamente comuni, con le loro ambizioni e le loro paure, sicuri – questo è certo – di trovarsi un passo più in là rispetto alla rispettabile amalgama borghese che li circonda. Dopo due figli arrivati troppo in fretta e un amore forse mai davvero provato, la vita dei due protagonisti si palesa, d'improvviso, in tutta la sua inutilità. Il vuoto senza speranza - espressione che Yates mette in bocca a quello che, paradossalmente, è il personaggio più "sobrio" della sua narrazione, il matto John Givings – è la rassegnazione a un esistere che perde definitivamente la propria adolescenza per entrare con prepotenza e senza scampo nell'età adulta. Tutto è metafora in Yates, dalla passione teatrale di April al lavoro idiota accettato da Frank, tasselli importanti che soddisfano le responsabilità sociali e placano per un attimo le velleità artistiche di entrambi. Ma è proprio durante uno spettacolo della mediocre compagnia teatrale in cui recita una appesantita April che, all'improvviso, i fantasmi di entrambi prendono forma, risvegliandosi da un torpore che il neoconsumismo sembra aver instillato in milioni di uomini loro simili. Quello di Yates è un (capo)lavoro generazionale, uno di quelli che - alle soglie del '68 – ben racconta una società in piena trasformazione, decisa a fermarsi all'apparenza pur di nascondere una forma priva di qualsiasi valore. Destino anomalo per un libro che va ad accostarsi senza vergogna ai grandi classici del novecento americano, da Gli ultimi fuochi di Scott Fitzgerald a La strada di Jack Kerouac, generi letterari profondamente diversi ma legati dallo stesso identico disagio. E così, come in un copione già scritto, la vita del suo creatore, Richard Yates, si è persa nell'illusorietà di una fama mai raggiunta in vita e di un destino accompagnato da alcol, droghe e nevrosi. Solo quindici anni dopo la sua morte, qualcuno ne acquisterà i diritti per portarlo con successo sul grande schermo, riservandogli un tardivo ma non per questo scontato trionfo.

In sintesi
È il 1955: Frank e April Wheeler sono una coppia middle class dei sobborghi benestanti di New York che coltiva il proprio anticonformismo con velleità ingenua, quasi ignara della sua stessa ipocrisia: la loro esistenza scorre fra il treno dei pendolari, le cenette alcoliche con i vicini, le recite della filodrammatica locale, ma Frank e April si sentono destinati a una vita creativa e di successo, possibilmente in Europa. Nella storia della giovane famiglia in apparenza felice la tensione è nascosta ma presente, il lieto fino impossibile, e l'inevitabile esplosione arriva con una potenza da dramma shakesperiano.

Biografia
Richard Yates (1926-1992) dopo una vita avara di successi e diversi anni di ingiustificato oblio, è stato recentemente scoperto come una delle voci più significative della letteratura americana del Novecento: la sua scrittura cristallina e spietata ha anticipato il realismo di Raymond Chandler e Richard Ford, e oggi viene ammirata da narratori come Nick Hornby, Michael Chabon e Zadie Smith. Yates è autore di nove libri, fra cui la raccolta di racconti "Undici solitudini" e i romanzi "Easter Parade" e "Disturbo alla quiete pubblica", tutti editi in Italia da Minimum Fax, che sta ripubblicando la sua opera Omnia.