Appartenente ad una famiglia di gente dello spettacolo (figlio dell'attore Giuseppe Brignone, fratello minore dell'attrice Mercedes e padre di un'altra attrice famosa, Lilla), lavorò brevemente in teatro con la sorella, ma già nel 1914 si trasferì a Roma dove cominciò a lavorare come attore insieme alla moglie, l'attrice Lola Visconti, prematuramente scomparsa nel 1924. Nel 1916 iniziò la carriera di regista, dirigendo Odette e, spesso interpretando egli stesso i suoi film. Verso gli anni Venti diresse alcune pellicole con un attore allora di grande successo, Bartolomeo Pagano, più noto con il nome del personaggio che era solito interpretare, il gigante buono Maciste. Nel 1927 emigrò prima in Francia e poi in Germania, a causa della forte crisi del cinema italiano. In questi anni diresse cinque film, con la bellissima attrice romana Clara Galassi (in arte Dolly Gray), divenuta sua compagna. Rientrato in Italia nel 1930, vi lavorò fino al 1958, producendo opere di buona e accurata fattura e di largo successo popolare.