Roberto Manni inizia la sua carriera nella produzione cinematografica alla fine degli anni '80 alternando gli studi di sociologia con il lavoro nel cinema. Il suo esordio come direttore di produzione avviene nel 1993 con Marco Bellocchio nel Sogno della Farfalla. Prosegue la sua carriera lavorando con registi come Ferzan Ozpetek in Hammam - Il bagno turco, Giuseppe Piccioni in Cuori al verde, Bigas Luna in Bambola. Con quest'ultimo collabora anche a L'immagine del desiderio (La femme de chambre du Titanic), film per il quale viene candidato al premio Goya come miglior direttore di produzione. Continua la sua carriera come organizzatore generale lavorando con registi come Ricky Tognazzi, Alessandro Benvenuti, Pino Quartullo. Nel 1998 incontra Luca Guadagnino e partecipa in qualità di produttore esecutivo alla realizzazione di The Protagonists. La sua carriera come produttore esecutivo prosegue con la partecipazione a film realizzati prevalentemente in coproduzione con Spagna, Francia, Cile e Argentina: nel 1999 Tierra del fuego di Miguel Littin, nel 2000 Bibo per sempre di Enrico Coletti e Sabrina Love di Alejandro Agresti; nel 2001 Nowhere di Luis Sepulveda. Dalla fine del 2003 ha cominciato a collaborare con Francesca Neri lavorando fin dalla nascita della Bess Movie allo sviluppo e alla produzione dei progetti audiovisivi, inclusi Melissa P. di Luca Guadagnino e Riprendimi di Anna Negri.