Nata a Firenze il 12 giugno 1922, dopo aver compiuto gli studi presso il Liceo Classico Galileo di Firenze, si è laureata in fisica nel 1945. È stata professoressa ordinaria di astronomia all'Università di Trieste e prima donna italiana a dirigere l'Osservatorio Astronomico di Trieste dal 1964 al 1987. Margherita Hack è stata anche direttore del Dipartimento di Astronomia dell'Università di Trieste, membro dell'Accademia Nazionale dei Lincei. Nel 1994 ha ricevuto la Targa Giuseppe Piazzi per la ricerca scientifica. Nel 1995 ha ricevuto il Premio Internazionale Cortina Ulisse per la divulgazione scientifica. Dal 2005 è iscritta all'Associazione Luca Coscioni per la libertà di ricerca scientifica.
Si è spenta a 91 anni il 29 giugno 2013 all'Ospedale di Cattinara a Trieste, dove era ricoverata da una settimana in seguito al riacutizzarsi di problemi cardiaci.
