IT’S sometimes hard to remember that the British actress Keira Knightley is only 22. Not that she looks or acts old, exactly. She still has the same gangly teenage frame that earned her the label “sexiest tomboy beanpole.” Not in the least shy about undressing, however, she has lately appeared nearly naked on the cover of Interview and, accompanied by a strategically placed bowler, in an ad for Chanel.
And she still blurts, and occasionally swears, with youthful unconcern for what people will think. Just listening to her is sometimes an adventure, which may be why the Royal National Institute of Blind People recently deemed her voice the second-sexiest in Britain. (No. 1 was the considerably older Sean Connery.)
On the other hand, Ms. Knightley, who has been acting more or less steadily since she was 7, has been around for what seems like forever and has already amassed the résumé of a much older star. It includes a feel-good family movie (“Bend It Like Beckham”), a money-minting Disney franchise (all three chapters of the “Pirates of the Caribbean” saga), a couple of memorable duds (“Domino” and “The Jacket”), a holiday guilty pleasure (“Love, Actually”) and two high-end literary adaptations (“Pride & Prejudice,” for which she won an Academy Award nomination for best actress in 2005, and the recently released “Atonement,” based on the Ian McEwan novel, which has already earned her a Golden Globe nomination). In the works are movies based on the lives of Dylan Thomas (“The Edge of Love,” with a script by her mother, Sharman Macdonald, in which Ms. Knightley plays an early crush of Thomas’s) and the 18th-century clotheshorse and socialite Georgiana, Duchess of Devonshire (based on Amanda Foreman’s best-selling biography).
Almost all these movies have required Ms. Knightley to wear period dress, which adds to the sense of her as a much older actress, a studio player from the costume-movie era. We’ve seen her in medieval shifts and in a kinky Arthurian archery outfit, in Empire-waisted ball gowns and disguised in breeches, in a ’30s nursing uniform, a clingy green evening dress and a white Esther Williams bathing suit. For Georgiana, who was a pioneer in the 18th-century big-hair movement, she has coiffures two feet tall, topped by two more feet of feathers. Not the least disconcerting thing about “The Jacket,” an extremely muddled film with Adrien Brody as a casualty of the first gulf war who somehow comes back to life, is the presence of Keira Knightley, speaking perfect American, as a slacker waitress at a Vermont truck stop with stringy hair and purple fingernails. It’s as if she too were caught in a time warp.

“I don’t think it’s odd, really, that I’ve been in so many period films,” Ms. Knightley said over lunch in New York recently, while on a hectic publicity tour that Focus Features had whipped up to generate Oscar buzz for “Atonement.” “Not if you look at the British film industry, and especially at what gets exported abroad. It used to be baddies, and now it’s period pieces. You think of Britain, you think of the past. You don’t think of the present so much.”
The character Ms. Knightley plays in “Atonement,” Cecilia Tallis, a wealthy young woman who falls in love with the son (James McAvoy) of one of the family’s servants in the summer of 1935, couldn’t be less like her in real life. Cecilia, in the beginning at least, is snobbish, brittle and self-thwarting, full of anger that she takes out on others. Ms. Knightley is friendly, animated and un-self-conscious; she talks quickly, in an accent that’s almost upper class but not quite, and uses a lot of body language and hand gestures for emphasis.
“I totally fell in love with her because she’s not particularly lovable,” she said of Cecilia. “We all have days when we’re horrible to each other, to ourselves, but you very rarely see that in film, where it’s always black and white. Cecilia is different. She’s obviously bursting with emotions and has no way to articulate them.”
The other thing that makes Ms. Knightley seem older than her years is that she is unusually smart and voluble when talking about acting. That’s probably because she’s been around it all her life.
She grew up in the London suburbs, in lefty bohemian circumstances. Her mother is a playwright and novelist; her father, Will Knightley, is a television and theater actor. They were part of the political theater movement in London in the ’70s, and they had a sense, she recalled, “that with theater you could change the world.”
“I suppose that’s quite a powerful thing to grow up with,” she said. “It was an intoxicating thing to see your father up on stage, and I think as a child you’re either going to absolutely take against something like that or completely love it. I always loved it.” For a while her parents resisted the idea of her getting into the family business as a child, but they gave in on the advice of a teacher who felt that Keira, who was struggling with dyslexia, needed a carrot dangled in front of her if she was ever going to learn to read.
“So that was how it started,” Ms. Knightley said. “‘If she doesn’t read, or if the grades don’t go up, then she’s not going to work.’ That was the prize, if you like: At the end of the year I got to audition. And if something starts like that, it becomes such a special thing that you’re bound to get obsessed by it.”
Ms. Knightley is so grown up in her approach to work that in their films together the director Joe Wright has made her what he calls the “head of the acting department.” “On a movie you have a lot of departments,” he explained recently. “The camera department, the lighting department, the costume and makeup department. The acting is another department, and Keira is the head. She’s great at it: very self-possessed, very serious.
“One of her jobs is to look after the other people in her department. When a day player or a supporting actor comes on the set, one of her jobs is to welcome them and make them feel at home, and that is something she has embraced. She’s incredibly egalitarian. She’s at rehearsal every day at 9, even if none of her own scenes are scheduled.”
This is the same Joe Wright, it should be pointed out, who was originally reluctant to cast Ms. Knightley in “Pride & Prejudice” on the ground that she was just another pretty face, far too pretty to play Elizabeth Bennet especially. According to Ms. Knightley, he had to be talked into hiring her by John Maybury, the director of “The Jacket,” who had originally felt the same way.
“This was after ‘Bend It Like Beckham’ and the first ‘Pirates’ had come out,” she said. “I always thought I was pretty good, but here I’m getting reviews saying she can’t do it, she’s just a face. It was just the British press being what it is, but when you’re that young it’s quite difficult. I then decided that I absolutely couldn’t do it, and that I was just kidding myself. I had a huge crisis of confidence.”
She recalled that when she went up for “The Jacket” — a part she badly wanted because the character was American and not meant to be a looker — Mr. Maybury said to her, “I don’t think you can act, I think you’re a lot of hype, and I don’t want you on this film.”
Mr. Maybury (who has since directed Ms. Knightley in “The Edge of Love,” the forthcoming Dylan Thomas picture) reluctantly agreed to let her read for “The Jacket,” then hired her on the spot and became such a convert that, according to Ms. Knightley, he phoned Mr. Wright and urged him to give her a chance.
She and Mr. Wright have since become close friends, and she says now: “We really got on. It was Joe and ‘Pride & Prejudice’ coming out that made me think maybe I can really do something here. But ‘Atonement’ was actually the first time I felt confident on a movie. Not that I’m great, but just a feeling of being more relaxed. Not complete panic.”
A word Ms. Knightley uses often about herself is “obsessed.” “I’m quite obsessed with film,” she said. “I absolutely love watching it. I love knowing how movies are made, and I love being a part of them.” Over the course of lunch she rattled off half a dozen performances she had been studying lately, especially George Clooney and Tilda Swinton in “Michael Clayton,”Marion Cotillard in “La Vie en Rose” and Chazz Palminteri in “A Guide to Recognizing Your Saints.” But her most detailed commentary, oddly, was about some oldies, “On the Waterfront” for example.
“That scene with Rod Steiger and Marlon Brando in the back of the cab,” she said. “Amazing! Today you’d never hold that scene in a two-shot. You’d be in quite close, and you’d be constantly back and forth. But there the shot is always quite wide, and the atmosphere between the actors, because it’s so held back, is completely amazing. I got quite obsessed by it.”
She also talked about “Brief Encounter,”Noël Coward’s classic weeper, set in 1945, and “In Which We Serve,” Coward’s patriotic saga about the crew of a British destroyer, which she and the rest of the cast of “Atonement” watched, along with Mr. Wright, as part of their World War II homework.
“I was very aware of the American films of that period, but not the British ones,” she said. “I don’t know why that is, but I think it may have to do with the accent. It’s a bit jarring. You don’t hear that accent in Britain anymore. After the ’50s it suddenly became uncool to sound that posh.
“But it’s such an incredible style — virtually without pauses. Today’s style is sort of pseudonaturalism, but actually not at all. There are a lot of indulgent pauses and a very definite rhythm to the way we work, and then to watch these people — it’s like machine-gun fire, where we would have been so labored. They just steam through. I actually sort of prefer it. Very matter-of-fact and yet you totally feel it. It’s very liberating.”
She paused and then apologized for going on. “Sorry,” she said. “But if you’re going to be part of this business, I think you have to be a little bit like this. You have to be a bit obsessed.”
The waiter came to clear away what little was left of her Cobb salad — despite rumors to the contrary, she appears far from anorexic — and then, talking about her plans for the future, and about possibly acting onstage, she suddenly said: “You know, I keep on saying that what I’d really like to play is a crack whore. But everyone keeps saying, ‘They’d never believe you as a crack whore, because you would have got a modeling contract first.’”
She shrugged. “It is a visual medium, I guess.”
Da The New York Times, 6 gennaio 2008

Lo sguardo da killer, i capelli tagliati da maschio, il volto magro, androgino, indurito da una vita violenta: appare così Keira Knightley in Domino, il nuovo action movie di Tony Scott (in attesa di uscire sui nostri schermi). Incarna alla perfezione l’icona-mito delle donne d’azione per eccellenza, la bounty killer realmente esistita Domino Harvey. Il suo corpo spigoloso e bellissimo veniva ritrovato privo di sensi meno di un anno fa nella vasca da bagno, imbottito di tranquillanti e di mistero (la morte era sopraggiunta poi durante il trasporto in ospedale). Domino era la forma più estrema possibile della ragazza inquieta e ribelle: ex modella, lesbica, divenuta assassina su commissione. Senza la postura finta di una rockstar maledetta, studiata a tavolino, ma con i lividi veri e le cicatrici di un corpo da cronaca nerissima. Ora il suo personaggio rivive magnificamente grazie agli occhi - allo stesso tempo dolci e assassini - di Keira. Domino, nel film di Scott, dice: «Mi sono allenata fin da giovane. Coltelli, pistole, stiletti a stella. Dimmi una cosa e io posso usarla per combattere. Sono una grande lavoratrice che impara in fretta. Non temo niente. Non ho paura di morire». La Harvey - crediamo - antieroina tormentata e in lotta con il mondo, avrebbe parlato davvero così. Nulla di più lontano da Keira, diva popolare, da copertina e amata da tutti: pubblico, critica, riviste specializzate. Anche lei, però, è una superdonna d’azione, grande lavoratrice, instancabile sui set e in lotta con se stessa. Ex bambina problematica (si pensava fosse affetta da dislessia, ha cominciato a leggere tardissimo), poi bambina prodigio (a otto anni il primo ruolo in tv), figlia d’arte - attore il padre, commediografa la madre -non voleva recitare, poi ha cambiato idea; ora è una diva, a soli vent'anni. Come modelli, e miti personali, ha due dive del cinema classico come Katharine Hepburn e Vivien Leigh. Nella vita reale, fuori dai set, dipinge le sue tele e colleziona scarpe, con vezzi da star: «Se vedo un paio di scarpe che mi fanno impazzire non m’importa se non hanno il mio numero. Le compro ugualmente». Keira è ancora sugli schermi nel nuovo adattamento cinematografico di Orgoglio e pregiudizio da Jane Austen. Qui interpreta l’orgogliosa Elizabeth Bennet, eroina vecchia maniera, dal volto angelico e il cuore in tumulto. Ed è proprio la sua capacità di oscillare tra purezza e dannazione (si è mostrata nuda, a soli quindici anni, nel cult di paura The Hole), dolcezza e azione, tra il pulp e il romanzo di costume, a fare di Keira, allo stesso tempo, una vera attrice e una star.

La sua carriera è stata un crescendo costante, grazie a scelte che sono sempre coincise con successi di pubblico: dalla piccola sorpresa di Sognando Beckham al romantico Love Actually, passando per il blockbuster mondiale di La maledizione della prima luna (più di 300 milioni di dollari d’incasso nei soli Usa). “Attrice più sexy di tutti i tempi”, secondo un sondaggio di Empire, nel 2004, “Attrice dell’anno”, neI 2005, secondo il Daily Mirror, poi la nomination all’Oscar, da protagonista, a soli vent’anni, proprio per Orgoglio e pregiudizio. La rivedremo presto al fianco di Orlando Bloom e Johnny Depp nei due seguiti della serie Pirates of the Caribbean. Per i film di Verbinski, Keira ha dovuto utilizzare le estensioni ai capelli: non le erano ancora ricresciuti dopo il taglio radicale per Domino.
Una volta veniva ricordata solo come la giovane inglese che assomiglia maledettamente a Natalie Portman, della quale era la quasi replica in Star Wars Episodio I, ora è la giovane attrice britannica più amata al mondo. Darà presto il volto a Helene Joncour, nella versione cinematografica del best-seller Seta di Baricco, e alla regina condannata a morte Anna Bolena, in una versione romanzata del personaggio storico amato da Shakespeare.
“Bounty Keira”, con il suo fascino british e una magrezza inquietante, ha già sferrato un colpo deciso alla memoria collettiva e al cinema non solo pop contemporaneo.
Da Ciak, marzo 2006

Quando l’anno scorso si è trovata a Washington per promuovere Sognando Beckham, in cui era una studentessa appassionata di football, Keira Knightley è stata invitata con la collega Parminder Nagra a una partita di calcio femminile, che le ha fornito un’interessante lezione sulle diversità culturali tra Gran Bretagna e Stati Uniti. «Vado sempre allo sta-dio e mi ritrovo tra parolacce e ubriachi. Quell’incontro invece era roba da bimbette vestite a festa che agitano le bandiere. L’arbitro ha combinato una idiozia e ho urlato: “Eh, arbitro, svegliati“. Doveva vedere l’espressione scioccata di quelle ragazzine americane !
Keira deve il grande successo negli Stati Uniti a Sognando Beckham. L’interpretazione di Jules Paxton, imbronciata dilettante che tira calci al pallone, le ha meritato un posto nella squadra delle Future Dive e le ha servito il gol di affiancare Johnny Depp nella Maledizione della prima luna, il film di cappa e spada che un anno fa ha sbancato i botteghini. Anche se comincia a godere dei vantaggi dei firmamento hollywoodiano, Keira ignora volutamente il Manuale della Perfetta Giovane Diva. Per esempio, non ha un ufficio stampa o un’assistente personale. Impegnata a Glasgow nelle riprese di The Jacket, thriller metafisico con Adrien Brody e come produttore George Clooney, non dispone di un portavoce. Di conseguenza ha dovuto smentire di persona le insinuazioni circa una sua relazione con Brody. Per fissare l’intervista bisogna rivolgersi a sua madre, una signora che non gradisce essere nominata sui giornali. «La gente mi dice: “Devi trovarti un’assistente, devi avere questo o quello”, ma a 19 anni si comincia a cavarsela da soli e se dovessi avere un’assistente, smetterei di crescere», confessa Keira sorseggiando cappuccino in un bar di Glasgow.

I suoi genitori sono stati entrambi attori e, pur lavorando saltuariamente, sono riusciti a comprarsi una casa con tre camere da letto a Richmond sul Tamigi, zona della West London abitata dalla soli-da borghesia. Nel 1979 i Knightley ebbero un figlio, destinato a rimanere unico a causa delle loro condizioni economiche. «Sono nata per scommessa», dichiara Keira. «Papà disse a mamma: “Se riesci a vendere una sceneggiatura, facciamo un altro figlio!“. Allora lei scrisse una commedia con la quale vinse dei premi. E sono arrivata io!».
Una bambina davvero precoce, visto che a tre anni pretendeva di avere un agente. A sentire lei, l’ambizione precoce è dovuta alla “sindrome della figlia minore” e ammette di essere stata fin da piccola se-ria e decisa. «Mamma dice che quando sono nata avevo quarant’anni e che ora sto ringiovanendo!». Sebbene reciti a livello professionale da quando ha sette anni, i genitori sono rimasti apprensivi. Dopo Sognando Beckham, Keira ha pensato di tornare al college e ha cercato lavoro in un negozio di skateboard. «Papà e mamma erano attori.
Sanno che bisogna aspettarsi periodi di magra. Non ho mai pensato di arrivare a Hollywood senza fatica». Invece il suo esordio a Hollywood è stato da favola. Gore Verbinski, il regista di La maledizione della prima luna, l’ha convocata a Los Angeles dopo aver visto solo un provino e l’ha mandata diritta dal produttore Jerry Bruckheimer che l’ha messa sotto contratto. «Un’infinità di belle ragazze davanti alle telecamere non riescono a dimenticarsi come sono. Invece, Keira resta naturale», spiega Bruckheimer.
Però, a malincuore, l’attrice ammette che il film sarebbe stato meno credibile senza la truccatrice che ogni mattina dedicava quasi un’ora all’ ingrossamento dei suo seno. Grazie alla sua mancanza di Spirito da Giovane Diva non è attratta verso il mondo dello spettacolo. «A Los Angeles non potrei vivere, vedi solo persone splendide e ti convinci che devi essere come loro». Keira non vuole neanche guadagnare seguito presso i coetanei. La sua conoscenza musicale è talmente ridotta che le sue possibilità di fidanzarsi con uno degli Strokes o dei White Stripe sono quasi nulle. Agli amici ha chiesto di elencarle i loro dieci album preferiti, così da comprarli in blocco e acquisire le basi della cultura pop. Sulle pareti della sua cameretta di bimba non c’erano ritratti di gruppi rock, ma di Emma Thompson. La sua passione per il dramma non si è affievolita, a giudicare dall’entusiasmo che manifesta per Jennifer Jason Leigh, impegnata con lei in The Jacket, che è uno dei suoi progetti in corso assieme al seguito della Maledizione... Keira resta disincantata: convinta che sarebbe stata esclusa subito dal film girato in Scozia, si è portata abiti per una sola settimana.
Ha scelto The jacket pescandolo dalla montagna di testi tutti simili ricevuti dopo il successo del film con Depp: «Bella ra-gazza in corsetto finisce nei guai, ha una storia d’amore, blab blab blah», racconta. Dal 10 ottobre è nelle sale italiane con King Arhur; una produzione epica a base di spa-de e armature, ma demistificatorio verso un mito britannico talmente usurato che The Hollywood Reporter l’ha definito «un marchio di fabbrica». Questa volta non ci saranno luccicanti effetti speciali o magie del vecchio Merlino, dato che lo studioso artuniano John Matthews è stato ingaggiato per garantire la veridicità storica della pellicola. Prodotto da Jerry Bruckheimer e diretto da Antoine Fuqua (veterano di Training Day e di video trasmessi da Mtv), King Arthur ha come protagonista maschile Clive Owen (Croupier), mentre Keira è una Ginevra notevolmente più forte e decisa di quelle lievi ed eteree apparse finora sul grande schermo.
Avendo più volte supplicato il regista di La maledizione della prima luna di concederle almeno un duello di sciabola, Keira è felice della violenza sanguinaria sfoggiata dalla sua Ginevra. «Ho dovuto maneggiare spade, coltelli, asce, garrote, archi e frecce ed è stato fantastico! Il mio ruolo non è la solita manfrina in abiti scollati ed espressione sensualmente imbronciata. Il mio guardaroba consiste in un abito svolazzante e un’interessante creazione in cuoio che sembra appartenuta a Conan il Barbaro». Si è preparata con tre mesi di training sotto la direzione di Ed Chow, l’uomo che ha forgiato la forma fisica di Angelina Jolie in Tomb Raider e ha continuato ad allenarsi durante i cinque mesi di riprese in Irlanda. «Mi sono rivista in foto e ho scoperto di essermi davvero irrobustita. I miei muscoli si vedono tutti. Continuo a pensare che mi hanno somministrato steroidi e non me ne sono accorta...».
Da Vanity Fair, 7 ottobre 2004

A soli 21 anni Keira Knightley ha confermato la sua fama di giovane star in ascesa con le candidature all’Oscar e al Golden Globe per la sua straordinaria interpretazione di Elizabeth Bennett nel film di Joe Wright Orgoglio e pregiudizio. Di recente è stata candidata a un Golden Globe e a un premio BAFTA per il suo ruolo nel film molto apprezzato dalla critica Espiazione, diretto da Joe Wright e tratto dal romanzo di Ian McEwan.
Si è imposta all’attenzione del pubblico nel film Sognando Beckham di Gurinder Chadha, per cui ha vinto il London Critics Circle Award come Migliore Attrice Emergente Inglese dell’Anno. Poco dopo, nel 2003, è stata scelta dal regista Gore Verbinski e dal produttore Jerry Bruckheimer per interpretare accanto a Johnny Depp, Orlando Bloom e Geoffrey Rush il grande successo internazionale I pirati dei Caraibi: la maledizione della prima luna, cui sono seguiti gli altri due capitoli della saga, I pirati dei Caraibi: La maledizione del forziere fantasma e I pirati dei Caraibi: Ai confini del mondo, che hanno sbancato I botteghini in tutto il mondo.

Tra i tanti titoli della Knightley, che ha interpretato film di generi molto diversi, ricordiamo il dramma d’azione di Tony Scott Domino, il film di Antoine Fuqua e Jerry Bruckheimer King Arthur, il thriller di John Maybury The Jacket, accanto a Adrien Brody, e il film di Richard Curtis Love Actually- L’amore davvero, in cui faceva parte di uno straordinario cast corale accanto ad attori come Hugh Grant, Colin Firth, Laura Linney, Liam Neeson, Alan Rickman, Bill Nighy e Emma Thompson.
Keira ha debuttato a 6 anni in televisione, nella serie tv Screen One(titolo dell’episodio: "Royal Celebration"). Tra i suoi titoli televisivi ricordiamo "A Village Affair" e "Innocent Lies", e la sua partecipazione alla serie "The Bill" e ai film "Treasure Seekers", "Coming Home" e "Princess of Thieves" (Walt Disney). Tra le mini-serie in cui è apparsa, figurano "Oliver Twist" e l’adattamento del classico di Boris Pasternak "Zivago".
Tra suoi altri film per il cinema ricordiamo Guerre stellari: Episodio I – La minaccia fantasma, The Hole, Pure e più di recente l’adattamento del best-seller di Alessandro Baricco Seta, per la regia di François Girard, con Michael Pitt.
Prossimamente la vedremo nel film The Edge of Love, accanto a Cillian Murphy, Sienna Miller e Matthew Rhys, in cui interpreta il ruolo di Vera Phillips. Il film, diretto da John Maybury, ripercorre gli anni giovanili della vita del poeta gallese Dylan Thomas.
Oltre ad essere un’attrice molto ricercata, di recente la Knightley è stata scelta come volto del profumo Mademoiselle di Chanel. Questa occasione segna anche la sua terza collaborazione col regista Joe Wright, che ha scritto e diretto il suo debutto come testimonial del prestigioso marchio.

Non sono un'invenzione del ventunesimo secolo, le celebrity. La prova che già nel Settecento il concetto non era sconosciuto è The duchess di Saul Dibb, il "bio pic" su Georgiana Spencer che, dopo un passaggio al Festival di Roma, a ottobre, uscirà nei cinema il 19 dicembre. A interpretare questa antenata di Lady Diana, che con lei condivise il destino di un matrimonio combinato e senza amore, è Keira Knightley, oggetto del desiderio di ogni paparazzo che si rispetti e star tanto in Europa come a Hollywood. La sua Georgiana era «la donna più desiderata del suo tempo» sostiene un contemporaneo nel film. «Un solo uomo in tutta l'Inghilterra non la ama: suo marito».
Una star ante litteram. Tant'è che su di lei circolavano caricature irrispettose quanto lo sono oggi certi scatti dei paparazzi. Lei ha trovato un modo per difendersi?
«Dai paparazzi? All'inizio mi terrorizzavano, ma adesso non più. Ho più esperienza».
E dalla dittatura dell'immagine pubblica come ci si difende? Il matrimonio di Georgiana con William quinto Duca di Devonshire (nel film, Ralph Fiennes) fu una splendida unione solo in apparenza- tant'è che lady Elisabeth Foster, grande amica di Georgiana, divenne poi l'amante di suo marito.
«Quella era un'epoca in cui le donne non possedevano nulla. Non avevano diritti neppure sui propri figli. Bisognava conquistarsi un ruolo sociale per vivere tranquille, e tessere relazioni intense, magari anche con l'amante del proprio marito».

Non male, il triangolo, come ripiego. Infatti, per anni i tre hanno vissuto insieme quasi alla luce del sole.
«Georgiana trovò nuove relazioni, alcune romantiche, altre politiche, e rimase al centro della società londinese. Superò le difficoltà nonostante gli ostacoli. E non erano pochi: era bulimica e inguaribile giocatrice d'azzardo».
Forse si consolava col guardaroba. Nel film lei indossa abiti magnifici.
«Sì, meravigliosi. Ma i corsetti erano talmente stretti che a fune giornata ci volevano dieci minuti per tornare a respirare normalmente».
Perché, secondo lei, le vengono offerti tanti ruoli da aristocratica?
«Mi sorprende un po', in effetti, perché vengo da una famiglia della piccola borghesia. I corsetti mi piacciono, ma vorrei fare altro, magari una prostituta».
Anche The edge of love (sul poeta Dylan Thomas, uscirà a dicembre) parla di un triangolo amoroso.
«È più la storia di un'amicizia che di un triangolo amoroso. Il film l'ha scritto mia madre, Sharman Macdonald. Spesso i dialoghi sono la parte debole delle sceneggiature, ma non quando li scrive mia madre: è bravissima».
Siete molto unite?
«Sì, tutta la mia famiglia è unita».
Nel film c'è una scena di nudo. Ha superato il tabù?
«È stato molto più difficile cantare davanti a cento comparse, come ho dovuto fare in un'altra scena».
Se volesse potrebbe lavorare a Hollywood a tempo pieno. Quanto è importante restare vicino a casa?
«Certo. Spesso mi chiedono: "Puoi fare film in America, perché fai film inglesi?". Ovvio che voglio lavorare anche a Hollywood, ma questa è casa mia e questa è la cultura da cui provengo».
Era piccolissima, quando ha deciso di diventare attrice. Come mai?
«A tre anni chiesi un agente... Non sapevo che cosa significasse questa parola, pensavo solo fosse ingiusto che mia madre, scrittrice, e mio padre, attore, ne avessero uno e io no. A sei anni mia madre mi trovò un agente davvero. Sono dislessica, e quello è stato l'unico modo per convincermi ad andare a scuola. Se avessi studiato, mi avrebbero permesso di recitare durante le vacanze estive».
A scuola la prendevano in giro a causa della dislessia?
«Molti bambini mi davano della scema, e per evitare gli insulti mi sono data da fare. Volevo imparare il più possibile». Come fu scoperto il suo problema? «Anche mio fratello, di cinque anni più grande di me, è dislessico. Quando anch'io ho cominciato a scrivere i numeri al contrario o quando non riuscivo a leggere una parola è stato subito chiaro qual era il mio problema».
Ha cercato di nasconderlo?
«Certo. Quando ero piccola avevo molti libri in audioeassetta e li imparavo a memoria, per poi poter fare finta di leggere. Ma ora la mia dislessia va bene».
Ed è una star internazionale. Principalmente grazie a Pirati dei Caraibi. Finire in una trilogia di quel calibro, girata ai quattro angoli del mondo, tanto giovane: sarà stata un'avventura indimenticabile.
«Avevo 17 anni quando ho cominciato, 22 quando è uscito l'ultimo capitolo. È stato bello lavorare tanto a lungo in film divertenti, che non si prendono sul serio. E poi mi hanno insegnato molto».
Per esempio a valorizzare il suo lato "tosto", diventato poi il suo marchio di fabbrica. Fa parte di lei o era solo finzione?
«Non sono molto tosta. Anzi mi definì rei piuttosto fragile. Ma mi piace dire molte parolacce».
Dopo la nomination all'Oscar per Orgoglio e pregiudizio che cosa è cambiato nella sua vita?
«Niente, direi, però è stata una bellissima soddisfazione: in quel momento ne avevo davvero bisogno. La maggior parte dei film che avevo fatto fino a quel momento era stata un successo, ma di me si continuava a pensare: "Ha un bel faccino, niente di più"».
Ha ottenuto un copioso risarcimento dal tabloid Daily Mail, che ha messo in circolazione la voce di un suo probabile disordine alimentare. Eppure il giornale non perde occasione di citare ancora la sua magrezza. Dopo la prima londinese di The edge of love l'ha descritta come "spaventosamente magra".
«Trovo vergognoso che il mio corpo, il mio peso debbano essere tirati in ballo quando si potrebbe parlare invece di un film intelligente e provocatorio. Sono stata da un medico perché mi aiutasse a ingrassare: mi ha detto che, fondamentalmente, il mio tipo di corporatura è sottile. Non posso farci niente».
La infastidiscono le insinuazioni dei giornali sulla sua presunta anoressia?
«Mi infastidiscono quando dicono che mi impongo la fame, o che mi provoco il vomito o che prendo purganti per non ingrassare. Non ho mai avuto questo problema e spero di non averlo mai». Sta attenta a quello che mangia? «Mangio grandi quantità di pasta o di quello che mi rende felice. Non sopporto che donne magre come me siano messe sotto accusa».
Insomma, è contenta del suo corpo?
«Avrei voluto gambe più lunghe e più seno, ma non farò niente per averlo. L'accettazione del proprio corpo è importante e, ironia della sorte, come risultato dell'attenzione della stampa sto imparando a essere più contenta di me».
Non ricorrerebbe alla chirurgia estetica?
«No, mi fa troppa paura. E penso che sarebbe molto bello se finalmente sui media vedessimo donne di tutte le efà, di tutte le forme e di tutte le misure».
Come si tiene in forma?
«La boxe è un buon sistema. Ho studiato danza classica, ma la boxe mi fa sentire potente. Mi ha insegnato a difendermi».
Di recente ha comprato un appartamento a Londra.
«Il mestiere di attrice è incerto. Ci sei un momento, poi non ci sei più. Mio padre è attore e recita in teatro per alcuni mesi, poi, quando è "disoccupato", guida un piccolo taxi. Sono stata molto fortunata, ma la mia fortuna si esaurirà, così mi sono creata delle certezze materiali. È bello avere un tetto sopra la testa».
Non parla mai del suo fidanzato (l'attore inglese Rupert Friend, che ha incontrato nel 2005 sul set di Orgoglio e pregiudizio).
«Non mi sento a mio agio a parlare di cose personali. La magia è sullo schermo, non nel sapere quello che c'è dietro. Inoltre perché dovrei farmi conoscere dagli estranei? La celebrità non mi è mai interessata. Non sono cresciuta leggendo riviste pettegole. In casa mia non circolavano».
Quindi, che cosa non sappiamo di lei?
«Sono una pessima ballerina e non so usare il computer. Compro tantissime scarpe. E mangio troppo cioccolato».
Da Io Donna, 28 settembre 2008