Ha composto le musiche di oltre 100 film, che hanno raccolto più di 13 miliardi di dollari nei botteghini mondiali. E’ stato celebrato con un Academy Award, due Golden Globe e tre Grammy. Nel 2003, l’ASCAP gli ha conferito il prestigioso Henry Mancini Award alla carriera, grazie alla sua impressionante e influente mole di lavoro. Questo compositore tedesco ha cominciato a studiare musica da bambino e ha raggiunto il successo nel mondo della musica pop come membro dei Buggles, il cui singolo Video Killed the Radio Star è divenuto un successo mondiale e ha inaugurato una nuova era per l’intrattenimento globale, essendo stato il primo video musicale andato in onda su MTV nel 1981. Ma il mondo delle musiche per il cinema era quello in cui voleva essere coinvolto. Poco dopo aver incontrato l’affermato compositore cinematografico Stanley Myers, i due hanno fondato insieme i Lillie Yard Recording Studios a Londra, collaborando a pellicole come My Beautiful Laundrette. E’ stato il lavoro da solista del 1988 di Zimmer, Un mondo a parte (A World Apart), che ha catturato l’attenzione del regista Barry Levinson, che gli ha chiesto di occuparsi di Rain man - l'uomo della pioggia (Rain Man), la prima pellicola americana di Zimmer. L’istinto di Levinson si è dimostrato giusto e la candidatura all’Oscar per le musiche era solo la prima di sette complessive. Dopo essersi trasferito a Hollywood, ha allargato la gamma di generi esplorati e il primo tentativo nel mondo dell’animazione, la pellicola del 1994 Il re leone (The Lion King), gli ha fatto vincere l’Oscar. La sua carriera è stata contrassegnata da un’abilità unica nel muoversi tra generi diversi, così come tra film più piccoli e commedie come A spasso con Daisy (Driving Miss Daisy), Green card - matrimonio di convenienza (Green Card), Una vita al massimo (True Romance), Qualcosa è cambiato (As Good As It Gets)e Tutto può succedere - Something's gotta give (Something’s Gotta Give) al fianco di blockbuster enormi, tra cui Allarme rosso (Crimson Tide), Mission: Impossible 2, Hannibal, Black Hawk Down, L’ultimo Samurai (The Last Samurai), la trilogia di Pirati dei Caraibi (The Pirates of the Caribbean), Batman Begins e Il codice da Vinci (The Da Vinci Code).
Nel percorso unico di Zimmer fatto di nuovi progetti, la sua abilità nell’innovare e reinventare i generi è forse quella che spicca maggiormente. Le colonne sonore che Zimmer ha realizzato parlano da sole, che si tratti di un titolo drammatico come Rain Man, l’azione di Black Rain - pioggia sporca (Black Rain) di Ridley Scott, la Storia de Il gladiatore (Gladiator), la guerra ne La sottile linea rossa (The Thin Red Line) di Terrence Malick o, più di recente, il mondo dei fumetti con Il cavaliere oscuro (The Dark Knight).
Le nove candidature ai Golden Globe che Zimmer ha conquistato non hanno minimamente rallentato il suo ritmo. Infatti, nel 2008 Zimmer ha composto le musiche di sei film, tra cui Kung Fu Panda, Madagascar 2 - Via dall'isola (Madagascar 2), Frost/Nixon - Il duello (Frost / Nixon)e Il cavaliere oscuro. “ACADEMY AWARD” e “OSCAR” sono i marchi registrati e di servizio dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
