High Maintenance - Vita e Opere di Dani Karavan

Nato nel 1930, Dani Karavan è autore di circa settanta opere e installazioni disseminate per il mondo, tra land art e urbanistica: il memoriale ai caduti della Brigata Negev durante la guerra arabo-israeliana del 1948, il parlamento israeliano (Al Knesset), Piazza Habim a Tel Aviv, la Strada dei Diritti Umani a Norimberga, in Germania. Fino al colossale sito francese Axe Majeur, di Cergy-Pontoise, frutto di un lavoro di quarant'anni, e che i cinefili ricorderanno come uno dei set sfruttati con intelligenza da Céline Sciamma in Petite maman.

Il filmmaker Barak Heymann, con la complicità di Hava e Tamar, rispettivamente moglie e figlia di Karavan, pedina l'artista mentre controlla e verifica lo stato di manutenzione delle sue creazioni, che si tratti di una piazza o di un monumento, delle aiuole di un giardino o di un supposto canale d'acqua.

Scultore, pittore, scenografo, l'anziano creativo (che Heymann ha ripreso lungo quattro anni, per oltre trecento ore di girato), esigente tanto con i manutentori che con se stesso, ha un'altissima idea della cura come fondamento del vivere civile, e perciò non tollera che le sue opere siano trascurate. Ispirate a una semplicità essenziale, si fondano sul senso della proporzione, sfruttando il vuoto come spazio reale e condizione logica per il pensiero.

L'ultima a lui commissionata è il Museo polacco ebreo di Varsavia, tributo ai Giusti di Polonia, che lo mette di fronte a un dubbio morale: sottolineare e ricordare la giustizia dei pochi di fronte al Male o rischiare di avallare il trionfalismo del coevo governo polacco di destra, in cerca di legittimazione e riscrittura della Storia?

Simpatia umana di Karavan a parte - anziano sui generis, dal passo svelto, con la curiosità e l'energia di un bambino, israeliano cosmopolita e poliglotta, che manifesta per la pace con la Palestina e rivendica l'arabo come lingua storica del Paese in cui è nato - ciò che lo avvicina immediatamente allo spettatore è la crisi che vive in parallelo a quella dovuta alla sua ricognizione ispettiva: sta infatti perdendo la memoria e l'età anagrafica (è vicino ai 90 anni) gli impone scrupolosi controlli medici.

Il documentario di Heymann, che con la sua voce fuori campo interagisce spesso e anche polemicamente ai ragionamenti di Karavan in campo, si svela in modo progressivo e paradossale come una riflessione sul tempo e sulla memoria. Mentre cerca di conservare nel miglior stato possibile le sue creazioni, perché perpetuino la traccia di riflessioni filosofiche e storiche, l'artista deve prendere atto della labilità del proprio corpo mortale, del suo limite.

Natura e cultura, l'impermanenza umana e il suo contrario, la continuità delle idee e dei valori attraverso l'arte, si rispecchiano e si parlano, in un'osservazione minuta del quotidiano di Karavan, tra occupazioni pratiche, esercizio di disegno e incontri con amici. Tra i quali spicca un ammirato Wim Wenders, che ben ricorda l'incisione voluta nell'opera site-specific nel giardino della berlinese Villa Lemm: "solo la moralità delle tue azioni può dare bellezza e dignità alla tua vita". 