I setifici della città di Suwa, nel Giappone centrale, sono al centro dell'interesse del regista Satsuo Yamamoto, noto per i suoi film di denuncia in campo politico e sociale. Agli inizi del XX secolo, l'unico prodotto che il Giappone, ancora molto povero e privo di risorse naturali, poteva esportare era la seta greggia. Il film racconta il durissimo ambiente di lavoro di una fabbrica di seta a Suwa, nel Giappone centrale, dove ragazze ancora in tenera età, provenienti dal vicino villaggio di Hida, approdavano in cerca di impiego. Una volta attraversato l'impervio passo Nomugi che separava i due villaggi limitrofi, ad attenderle c'era un ambiente disumano, compensi bassissimi e padroni avari e senza scrupoli, sordi alle legittime richieste delle giovanissime operaie che, solidali, lottavano per condizioni di lavoro migliori.
