Ora che Parasite (guarda la video recensione) è diventato un caso – forse anche oltre le sue effettive qualità – la distribuzione italiana ha scoperto tutto d’un tratto l’esistenza di Bong Joon-ho, tra i principali registi coreani degli ultimi vent’anni, amatissimo in Italia grazie ai festival, al mercato estero dell’homevideo e naturalmente alla pirateria, ma a lungo escluso dal circuito delle sale (il primo e unico film distribuito prima di Parasite fu Snowpiercer nel 2013). Dopo Memorie di un assassino (guarda la video recensione), uscito nel gennaio 2020 grazie ad Academy Two, già distributrice di Parasite, ora è PFA Films a portare in sala Madre, il film col quale Bong partecipò nel 2009 al Certain regard di Cannes.
 

Madre è la storia dell’amore assoluto e morboso tra una donna non più giovane e il figlio ritardato mentale, accusato ingiustamente d’omicidio. In un villaggio della provincia coreana, la morte violenta di una ragazza scatena gli istinti più feroci della massa – la paura del diverso, i pregiudizi verso i malati mentali, l’ignoranza – e di conseguenza la reazione della donna, pronta a tutto pur di dimostrare l’innocenza del figlio arrestato. 

Proprio come in Memorie di un assassino, Bong spezza il racconto in vari frammenti e lo ricompone attraverso il lavoro d’inchiesta dei personaggi. I punti di vista si moltiplicano; desideri, illusioni e aspettative di ciascun soggetto rendono sempre più complesso il racconto, portandolo in maniera sofferta a una risoluzione quasi paradossale. 

Bong non ha paura di rappresentare un universo sgradevole, con il suo sguardo ironico e feroce (che proprio in Parasite ha trovato la sua definitiva esaltazione) non salva nessuno, né il figlio ritardato, né la madre amorevole (che pratica illegalmente l’agopuntura), né gli abitanti del villaggio, né tantomeno la vittima, superficiale e non proprio irreprensibile. Ciò che interessa al regista è definire la complessità, addirittura l’animalità, degli istinti umani, di cui l’amore materno è l’espressione più alta, e per questo anche più ambigua. 

Come in Parasite gli spazi del racconto mostravano i vari gradi d’abiezione dell’animo e delle classi sociali (tra la casa al livello della strada, la villa hi-tech e la cantina sottoterra), in Madre l’intrico di eventi che ha portato a un assassinio riflette non solo le zone oscure di una società, ma coinvolge l’animo di una donna, la natura del suo amore eccessivo e la sua stessa idea di maternità. 

L’anno successivo al film di Bong, nel 2010, un altro regista coreano, Lee Chang-dong, con Poetry avrebbe nuovamente esplorato l’amore di una donna e il peso di un’accusa tremenda. L’anziana nonna malata di Alzheimer protagonista del film, costretta a fare i conti con l’arresto del nipote per stupro e omicidio, avrebbe visto svanire la verità nelle pieghe invisibili di una mente offuscata, laddove in Madre, invece, è proprio lo scontro materiale e concreto tra le ragioni di ciascun personaggio a impedire di giungere a una comprensione definitiva delle cose. In entrambi i casi, comunque, il mistero oltrepassa la logica degli affetti e mostra per un attimo l’abisso di follia su cui ogni essere umano vive sospeso.