Con il 1939 ebbe inizio la sua attività in Italia dove interpretò molti film sia drammatici sia brillanti, ma quasi tutti di scarso valore artistico. Ricordiamo tra gli altri Il re si diverte (1941) di Mario Bonnard, dal dramma di Victor Hugo che diede origine al 'Rigoletto', dove la Mercader era Gilda accanto a Michel Simon e Rossano Brazzi.
L'incontro con De Sica
L'occasione propizia giunse con Un garibaldino al convento (1942)di De Sica, dove era una romantica collegiale. Con De Sica la Mercader recitò in diversi film: Se io fossi onesto (1942) di Carlo Ludovico Bragaglia, I nostri sogni (1943) di Vittorio Cottafavi, L'ippocampo (1943) di Giampaolo Rosmino, Non sono superstizioso, ma... (1944) di Bragaglia.
La vita privata
Bionda, dolce e riservata, l'attrice si fece bruna, esuberante e sensuale per interpretare la spagnola Vinca in Nessuno torna indietro (1943) di Alessandro Blasetti. Dal suo matrimonio con De Sica nacquero Chnistian (oggi attore) e Manuel (musicista e regista).
Maria Mercader muore a Roma il 26 gennaio 2011.
