Vero rivale di Robert Redford nella pellicola Leoni per agnelli, condivide con lui i meravigliosi capelli biondastri e quello sguardo che riesce a impalare la cinepresa con un primo piano. Ancora lontano dall'essere però totalmente al centro dell'incanto dei riflettori hollywoodiani, segue l'esempio dei suoi maestri e si impegna in ogni ruolo che gli vengono proposti, amati e meno amati, con meno o più sex appeal. Vivrà felice e contento... e per sempre... la sua fiaba cinematografica nella mecca della settima arte? Intanto, il sogno che era cominciato con l'essere il complicato e solitario protagonista di una pellicola indie Boy A continua fino all'innamorato della promessa al Diavolo Lily Cole in Parnassus - L'uomo che voleva ingannare il diavolo.
Gli studi e la gavetta
Nato a Los Angeles, di madre inglese e padre americano (entrambi arredatori), a soli tre anni si trasferisce a vivere a Surrey, in Gran Bretagna. Di religione ebraica, è tirato su con i vecchi valori yiddish all'interno della middle class europea. Diplomato alla City of London Freemen's School di Ashtead, appassionato di recitazione si iscrive poi alla Central School of Speech and Drama, dalla quale ne esce laureato nel 2004. Il primo provino passato è quello per il cortometraggio del 2005, diretto da Bevan Walsh Mumbo Jumbo. Successivamente, si impegnerà in televisione partecipando ai telefilm: Sugar Rush (2005), Swinging (2005) di Ben Kellett; Simon Schama's Power of Art (2006) di Carl Hindmarch; Doctor Who (2007) di James Strong con David Tennant; Freezing (2007) con Joely Richardson e Trial & Retribution (2007) di Edward Hall.
Il debutto cinematografico
Il film di debutto è invece Boy A (2007) di John Crowley con Peter Mullan, dove interpreta il protagonista Jack Burridge, grazie al quale riesce a ottenere il BAFTA TV Award come miglior attore. Lo stesso anno si ritrova nella pellicola di Robert Redford Leoni per agnelli con Meryl Streep e Tom Cruise. Il suo ruolo è quello di uno studente universitario che capisce l'importanza dell'attivismo politico e dell'impegno coinvolto nei cambiamenti storici del mondo dopo un lungo dialogo con il suo docente, interpretato per l'appunto, dallo stesso regista. Il duetto è strepitoso e vale il prezzo del biglietto.
Altri film
Andrew Garfield si conquista così il ruolo di Francis Weston nella pellicola storica L'altra donna del re (2008), ma anche la possibilità di lavorare accanto a Johnny Depp e diretto da Terry Gilliam in Parnassus - L'uomo che voleva ingannare il diavolo (2009), seguito dal film di fantascienza con Charlotte Rampling Non lasciarmi (2010). Interpreta Eduardo Saverin, amico e compagno di college di Mark Zuckerberg, il fondatore di Facebook in The Social network diretto da David Fincher, e Tommy nel film di Mark Romanek Non lasciarmi prima di salire alla ribalta con l'interpretazione dell'Uomo Ragno in The Amazing Spider-Man. Nel 2014 torna sul grande schermo alla 71° Mostra del Cinema di Venezia con 99 homes, di Ramin Bahrani. Tornerà al festival due anni dopo come protagonista del film di Mel Gibson Hacksaw Ridge, storia del primo obiettore di coscienza che vinse la medaglia d'onore per aver salvato dozzine di soldati durante la battaglia di Okinawa mentre stava servendo come medico. Per questo ruolo otterrà la sua prima candidatura al premio Oscar come miglior attore protagonista. Inoltre lo stesso anno sarà protagonista del film di Martin Scorsese Silence, in cui recita al fianco di Liam Neeson.
Dopo il drammatico Ogni tuo respiro (2017), nel 2021 interpreta il film biografico di Michael Showalter Gli occhi di Tammy Faye, dove affianca Jessica Chastain.
