Quando uscì Into the Wild - Nelle terre selvagge di Sean Penn - il film più lucido e penetrante sul possibile rifiuto del mondo per come è - molti lo scambiarono per un facile elogio della fuga e del biologico/alternativo.
Peccato che quella di Christopher, il protagonista, fosse al fondo la scelta di chi possiede una grande motivazione ma non le capacità di sopravvivere alla wilderness: la carne cacciata marcisce, il cibo scarseggia, e l'orizzonte americano diventa infine la tomba del ragazzo. Tutto ciò non sarebbe mai accaduto allo Hugh Glass (Leonardo DiCaprio) in Revenant - Redivivo, capace di sopravvivere in tutti i modi più incredibili, sfidando natura, animali, nemici e intemperie, e trovando soluzioni ingegnose in ogni momento in cui la propria esistenza viene messa in pericolo da agenti esterni (e a un certo punto, dall'"uomo chiamato cavallo" si passa all'"uomo vestito cavallo", come capirà chi ha visto o sta per vedere il film di Iñárritu).

un ulteriore gruppo di opere narra la hybris dell'uomo, che sfida la natura senza comprendere che l'estremo non è un reality show ma qualcosa di ben più insondabile

Ci troviamo di fronte a due spinte diverse, nella Hollywood contemporanea. Da una parte, l'homo technicus, cioè colui che grazie alla scienza appresa è in grado di cavarsela con creatività nei frangenti più pericolosi: è il caso di Revenant - Redivivo ma anche di Gravity e di Sopravvissuto - The Martian, tutti film nei quali l'inventiva del personaggio riesce a sovvertire una situazione di morte sicura. Dall'altra, invece, un ulteriore gruppo di opere narra la hybris dell'uomo, che sfida la natura senza comprendere che l'estremo non è un reality show ma qualcosa di ben più insondabile, come presto capiscono i personaggi di Everest, per esempio, o di Heart of the Sea - Le origini di Moby Dick, per citarne due recenti e diverse tra loro.
Questi "survival movies" stanno moltiplicandosi, e sembrano graditi a un ampio pubblico per ragioni talvolta semplici da individuare (un mondo occidentale iper-tecnologico e protetto ma percepito come insicuro e minaccioso), altre volte meno evidenti (forse la sensazione di scarsa autenticità delle nostre vite dominate dai media digitali, che necessitano di esperienze forti, sia pure vicarie).

Revenant - Redivivo in questo senso mostra tutte le qualità e al contempo i limiti nell'intraprendere questa direzione. La posta in gioco, infatti, è quella di un realismo estremo, altrimenti la simulazione "survival" non funziona, ed ecco dunque la formidabile enfasi di Iñárritu per la cruda verità delle prove più dure, dallo scontro con l'orso alle piaghe dei corpi, dagli assalti degli indiani all'ostilità della natura, il tutto offerto allo spettatore con un rimarchevole senso del cinema e dello spettacolo. Nello stesso tempo, però, è come se l'ossessione per la sopravvivenza e per la durezza delle condizioni di vita ingoiasse tutto il resto, a cominciare dal protagonista, ridotto a pura esistenza, stranamente opaco e inefficace, intorno al quale non c'è visione, flash-back o epifania che riesca a dargli una vera sostanza. E si fa strada, lungo un film che ha nella parte iniziale e in quella finale due grandi momenti, una sensazione di monotonia e automatismo decisamente in contrasto con la promessa di "pura esperienza" che il regista intende mantenere.

Il problema, forse, è nell'occhio cinefilo, che pretenderebbe una chiave più umanista, un discorso più complesso, un virtuosismo meno tronfio, e che sperava di trovare il nuovo Corvo rosso non avrai il mio scalpo? Forse. Se non altro, Revenant - Redivivo ci offre almeno l'occasione per consigliare a chi non lo avesse ancora letto il più bel romanzo americano di questi anni, "Il figlio" di Philip Meyer, che si svolge in gran parte in contesti simili e avvince dalla prima all'ultima pagina.