Nato a New York nel 1955, Nestor Serrano percorre una carriera d'attore che include più di trenta produzioni teatrali off-Broadway e moltissimi film al cinema e serie televisive. Serrano è sposato dal 2002 con Debbie Ross, anche lei attrice.

Broadway e dintorni
Inizia la sua carriera sul palcoscenico alla fine degli anni '70, prendendo parte alla produzione teatrale di "Diamonds", tratto da Harold Pinter; il regista assolda poi Serrano per "The Boys of Winter", al fianco di Wesley Snipes, Matt Dillon e Ving Rhames. In seguito arriva l'esperienza di "Cuba and his Teddy Bear", insieme al più navigato Robert De Niro. Più recentemente Serrano ha partecipato alla messa in scena dello shakespeariano "The Tempest" insieme a Patrick Stewart.

La carriera sul piccolo schermo
La recitazione per Nestor Serrano non è solo quella pura a contatto col pubblico del teatro, e allora eccolo alimentare una dignitosa carriera sui set televisivi di importanti telefilm.
Ha un ruolo fisso in True Blue, The Hat Squad, Moloney, Witchblade e il franchise 90210. Decisamente più numerose sono le partecipazioni da guest star per un solo episodio di moltissime serie, tra cui possiamo citare CSI: Miami, Boston Legal, Fringe, Shark, Cold Case, Law & Order, Medium, The Good Wife, Burn Notice e Ugly Betty, tra le molte altre.

Dagli esordi a lavorare con Scorsese e Mann
Accanto ai palcoscenici e ai set televisivi, Nestor Serrano ha sempre portato avanti anche la passione per il grande schermo, fin dal 1986, quando esordì nei panni dell'imbianchino Julio in Casa, dolce casa al fianco di un giovane Tom Hanks.
Tre anni dopo lo ritroviamo in un ruolo secondario in Arma letale 2 e nel 1991 in I migliori del Bronx del portoricano Vasquez.
I registi importanti iniziano ad accorgersi del talento di Nestor Serrano: Michael Bay lo vuole nel suo fortunato action Bad Boys e Frank Oz nell'avventura per famiglie La chiave magica. Questi sono gli anni de Il negoziatore, di Al di là della vita diretto da Martin Scorsese e di Insider - Dietro la verità, in cui si trasforma in un agente dell'FBI.
Da un agente all'altro con il film di Antoine Fuqua, Bait - L'esca, in cui è l'agente Boyle; nel 2002 è nell'action comedy con Robert De Niro protagonista, Showtime; ritrova De Niro anche nel film successivo, Colpevole d'omicidio, thriller ad alta tensione che vede protagonisti anche Frances McDormand e James Franco.

Destreggiandosi tra i generi
Nel 2003 è nel thriller giudiziario La giuria, ancora con attori che hanno fatto la storia del cinema come Gene Hackman e Dustin Hoffman, per poi avere una parte secondaria nel catastrofico L'alba del giorno dopo, con un Jake Gyllenhaal ancora semisconosciuto.
Dopo il crimine e le catastrofi, Nestor Serrano cambia decisamente genere con la commedia musicale Il potere dei sogni, per poi ritornare subito ad atmosfere più cupe con la parte dell'assassino nel thriller Cielito Lindo.
Nel 2008 torna alla commedia con Certamente, forse, scritta dallo sceneggiatore di Bridget Jones e interpretata da Ryan Reynolds e Rachel Weisz. Dopo una parte nel thriller sentimentaleFalling Awake (2009), una storia sportiva per gli amanti dei cavalli aspetta Nestor Serrano, che fa parte del cast di Un anno da ricordare; il 2011 lo vede invece impegnato sul set dell'action Act of Valor.