La scuola degli animali magici

Cambiare città non è facile per Ida, soprattutto perché significa cambiare scuola e doversi fare dei nuovi amici. Anche il suo coetaneo Benni sembra avere delle difficoltà in questo senso. Una sera, entrambi i ragazzini esprimono segretamente al cielo stellato il desiderio di avere un amico, e l'indomani qualcosa di molto strano accade tra i banchi di scuola. La nuova insegnante, Miss Cornfield e il suo stravagante fratello, Mortimer Morrison consegnano loro due amici molto speciali: la volpe Rabbat e la tartaruga Henrietta. Animali magici, che parlano la lingua dei bambini e portano nella loro vita l'avventura e l'amicizia che fino ad ora avevano soltanto osato sognare.

Apparsi in Germania per la prima volta nel 2013, i libri di Margit Auer dedicati alla piccola comunità della scuola Winterstein e al negozio di animali magici di Mortimer Morrison hanno avuto un successo rapido e piuttosto strabiliante, in termini di vendite, traduzioni e nuovi volumi derivativi.

Il film diretto da Gregor Schnitzler, con la collaborazione del direttore dell'animazione Tomer Eshed, lascia bene intravedere le potenzialità di questo racconto a tecnica mista e la forza dei riferimenti che lo ispirano, da Calvin e Hobbes a Winnie the Pooh, passando per i richiami visivi a La volpe e la bambina, ma lascia che saltino all'occhio anche i limiti di questa produzione, decisamente più convincente sul piano tecnico che su quello narrativo.

Il furto del grande orologio che troneggia nel cortile della scuola frequentata da Ida e Benni, sostituito da un grande emoticon che fa la linguaccia, lancia i protagonista del film alla ricerca del "super ladro" lungo una linea narrativa che in parte oscura quella degli animali magici (salvo poi recuperare il legame con essa nell'ultima parte), ma dice anche qualcosa, a livello simbolico, sulla sospensione delle coordinate temporali che il film mette più o meno involontariamente in campo.

Mentre i testi di partenza si rivolgono ad un target da scuola media, infatti, la regia e la sceneggiatura trattengono le dinamiche dell'avventura, i dialoghi e in generale tutto l'impianto estetico e narrativo del film, interpreti compresi, entro una cornice molto più infantile.

L'ambientazione sopra le righe, con il cortile della scuola popolato da una scacchiera gigante e dalle sagome di dinosauri colorati, la cameretta da pirata di Benni e l'abbigliamento da Pippi Calzelunghe di Ida sostituiscono visivamente, con i colori accesi e la giocosità d'intenti, quella grande avventura, tutta pericoli e divertimento, che il film promette ma non mantiene, offrendo di fatto uno spettacolo verbale e un intreccio sottosviluppati rispetto, per esempio, allo standard di Maga Martina, per restare in un ambito territoriale e tematico molto affine, o della saga di Bibi e Tina, di cui riprende la componente musicale e potrebbe in futuro imitare la natura seriale.

Più vicino appare, se mai, lo svizzero-tedesco Un fantasma per amico, che, esattamente come La scuola degli animali magici , puntava, qualche tempo fa, sulla piccola provincia (leggi: economia degli ambienti), sui buoni sentimenti e su una serie di personaggi secondari caricaturali, non sempre esilaranti.

La buona notizia comunque c'è, ed è rappresentata dalla protagonista: l'espressiva Emilia Maier. Non solo la giovane esordiente mantiene alta la carica energetica (molto di più di quanto non faccia Leonard Conrads nei panni di Benni, un piccolo Pierrot facile alla remissione) ma è anche il ponte principale attraverso il quale quest'avventura per piccoli e poco smaliziati spettatori può agganciare un pubblico più ampio, incuriosito dal suo carismatico contributo. 