I misteri dell'abbazia

Il più grande “mistero” riguarda la quasi contemporaneità di uscita del primo dei romanzi best-seller di Ellis Peters (pseudonimo di Edith Pargeter), dai quali è tratta la serie, con Il nome della rosa di Umberto Eco: se il capolavoro di quest’ultimo è datato 1980, One corpse too many – “apripista” della Peters – è dell’anno precedente. Comunque sia, il telefilm che richiama le atmosfere monacalthriller che contraddistinguono il romanzo di Eco si fa notare per la buona fattura e l’interpretazione di (Sir) Derek Jacobi. Quest’ultimo veste il saio del monaco benedettino Cadfael, di stanza all’abbazia di San Pietro e Paolo di Shrewsbury nell’Inghilterra medievale del Dodicesimo secolo (sotto il regno di Re Stefano – 1097/1154 – l’ultimo dei re normanni). In realtà Cadfael, appassionato di piante e giardinaggio come Nero Wolfe, non è certo un santo: dopo aver combattuto alle Crociate, dopo aver intrecciato una relazione con un’amante dalla quale ha avuto un figlio, egli ha deciso di chiudere il passato fuori dalle porte dell’abbazia. L’unica facoltà che si è portato dietro è l’incredibile intelligenza, unita all’intuizione e alla buona conoscenza della medicina che gli permettono di risolvere i più incredibili misteri dell’animo umano, omicidi compresi. Nel corso delle indagini Cadfael viene affiancato dal vicesceriffo Hugh Beringar (interpretato, via via, da Sean Pertwee, Eoin McCarthy e Anthony Green), più rozzo e diretto rispetto al fratedetective; tra gli altri “coinquilini” dell’abbazia: il Priore Robert (Michael Culver), gli abati Heribert (Peter Copley) e Radulfus (Terence Hardiman), i frati Jerome (Julian Firth) e Oswin (Mark Charnock). Per dotare di maggior realismo le ambientazioni, il serial è stato girato nei Fot Studios vicino a Bucarest, dove spicca la ricostruzione verosimile del fiume Severn; per quanto riguarda la sceneggiatura, sono stati consultati esperti dell’epoca in campo religioso, storico e musicale. La serie che “The Guardian” ha definito “exquisite” è prodotta da Stephen Smallwood ed è passata in Italia anche con il titolo originale. La colonna sonora è curata da Colin Towns. Il personaggio di Cadfael è comparso per la prima volta nel romanzo One corpse too many (1979), in cui il frate protagonista fa capolino in un mercato di Shropshire nel 1138.