Forse è nato un nuovo interessante cineasta italiano. Non è il precursore di qualche corrente cinematografica, ma lentamente si sta facendo strada fra quei registi ufficiali della generazione X (Paolo Sorrentino e Matteo Garrone tanto per citarne alcuni) che, con giochi d'astuzia e d'entusiasmo, stanno infondendo dignità a quel cinema italiano finora condannato a un ghetto ristrettissimo nelle nostre sale. Inizialmente, ha meritato la nostra attenzione affrontando il nodo israeliano-palestinese con crudezza e senza demagogia. Poi, con stile e originalità, ha continuato il suo percorso, bello e intenso, di stregare lo spettatore con film definiti dalla critica italiana "fuori dal mondo", passando a osservare quei dibattiti teologici che spingono l'individuo a prendere posizione e coscienza sulla propria vita e sulle sue scelte. Anche sceneggiatore, Costanzo è un regista che gioca con i dettagli e i particolari, con l'importanza delle dimensioni spaziali e temporali per creare atmosfera, giostrando la propria maturità espressiva e una padronanza narrativa di prim'ordine.

Figlio di Maurizio Costanzo
Figlio del giornalista e conduttore televisivo Maurizio Costanzo e della sceneggiatrice Flaminia Morandi, fratello della regista e sceneggiatrice Camilla Costanzo, si laurea in Sociologia della Comunicazione presso l'Università della Sapienza di Roma. Dopo aver lavorato come conduttore radiofonico, sceneggiatore, attore (è apparso nel film tv di Marcello Cesena Amiche davvero!!" del 1998 con Stefania Rocca, Simona Cavallari, Gabriella Pession, Victor Cavallo, Enrico Silvestrin e Carlo Croccolo) e regista di spot pubblicitari, alla fine degli Anni Novanta, si trasferisce a New York, per dedicarsi alla professione di operatore e aiuto-regista. Nel 2002, realizza la docu-fiction Sala rossa (2002), seguita poi nel 2007 da Auschwitz 2006.

I film
Per quanto riguarda i lungometraggi a soggetto, dirige il film duro e pro-palestinese Private (2004) con Mohammed Bakri. La sua opera prima è uno sguardo che supera i problemi della striscia di Gaza e impone la sua lente d'ingrandimento sul quotidiano di una famiglia, dove la durezza, la violenza fisica, il bisogno di libertà e umanità, esplodono nella privacy di alcune stanze. Per queste ragioni, vince il David di Donatello e il Nastro d'Argento come Miglior Regista Esordiente, seguito dal Leopardo d'Oro e dal Premio Ecumenico della Giuria al Festival di Locarno. Con queste carte vincenti, il film viene mandato all'Academy per rappresentare l'Italia alla notte degli Oscar. Ma la pellicola viene rifiutata perché la lingua parlata nel film non è italiano. A quel punto si ispira al romanzo "Lacrime impure" di Furio Monicelli per dirigere In memoria di Me (2007) che gli farà guadagnare un'altra candidatura al Nastro d'Argento come miglior regista e, sempre sulla scia della letteratura, traspone sul grande schermo il romanzo di Paolo Giordano La solitudine dei numeri primi (2010), confermando la sorprendente e affascinante, nonché tostissima, scelta dei soggetti.
Dopo la serie tv In Treatment, nel 2014 dirige Alba Rohrwacher e Adam Driver in Hungry Hearts, tratto dal romanzo di Marco Franzoso "Il bambino indaco". Il film permette ai due protagonisti di conquistare due Coppe Volpi alla Mostra del Cinema di Venezia.
Il suo lavoro successivo sarà invece la trasposizione sottoforma di serie tv della quadrilogia di Elena Ferrante L'amica geniale; nel 2023 presenterà invece in concorso alla Mostra del Cinema di Venezia il nuovo film Finalmente l'alba.