The President

In un paese immaginario il Presidente, dittatore sanguinario, gioca con il nipotino mostrandogli come tutto sia possibile, anche far piombare un'intera città nel buio. Ma il gioco ha un intoppo e scoppia la rivoluzione. Il despota è costretto alla fuga e porta con sé il bambino. L'immersione nella realtà lo porterà a scoprire ciò che i sottoposti pensano realmente di lui.

"Hanno cercato di assassinarmi due volte in Afganistan e due volte in Francia". Questa affermazione di Mohsen Makhmalbaf (regista lontano dall'Iran da dieci anni a causa dei suoi film malvisti dalla censura in patria) si trova in una lunga intervista ufficiale da lui rilasciata in occasione del lancio di The President. È da qui, dalla vita vissuta di un cineasta profondamente indipendente, che conviene partire per occuparsi di un film che vuole essere un apologo sui poteri e sulle loro cadute. La morte cruenta fa da sottofondo (anche se nel pudore delle immagini che non violentano mai lo spettatore) a un film che vuole essere un apologo che spinga chi guarda a riflettere sulla coazione a ripetere promossa dalla detenzione del potere.

Il vecchio e il bambino, le cui vicende seguiamo finendo con il divenirne partecipi, sono costretti a cambiare aspetto (dalle divise militari ai poveri panni dei profughi) ma mentre il secondo resta un piccolo principe che impone le sue domande e i suoi perché il tiranno si deve 'abbassare' al livello del popolo che ha oppresso per comprendere il male compiuto ma anche la fondamentale vittoria che ha conseguito. È riuscito infatti a seminare l'odio che ha coltivato (potremmo dire quasi con amore) dentro di sé trasmettendolo agli altri i quali non vedono l'ora, cambiando anche utilitaristicamente fronte, di poterlo a loro volta esercitare nelle forme più abiette. Nel contempo deve trasformare il tutto in un gioco in cui al nipote venga, se non preservata, almeno mitigata la violenza del reale come accadeva al bambino de La vita è bella di Benigni.
Makhmalbaf riesce a leggere il presente non dimenticando il proprio vissuto e il proprio cinema (alcune riprese dall'alto non possono non riportare alla mente Viaggio a Kandahar) ma riesce a fare di più. In questi tempi di Terza Guerra Mondiale frammentata in più teatri di combattimento (come ha esplicitato per primo con efficace immagine Papa Francesco) il regista iraniano mette in luce l'elemento comune tra i vari conflitti.

Ci ricorda cioè come la democrazia non possa poggiare le proprie fondamenta sulla vendetta, che deve restare confinata tutt'al più ad elemento scatenante ed iniziale. Diventa poi necessario andare oltre, porsi domande apparentemente più semplici ma in realtà più profonde. Come possono essere quelle di un bambino che non si accontenta di slogan preconfezionati e a cui, per quanto gli si coprano occhi e orecchie, non si può impedire di 'sentire'. 