Desiderio inappagato

Tomiko Hattori torna al cinema con quello che sarà il suo ultimo fulgido ruolo (quello di una femme fatale che si ribella al maschilismo prepotente della società) prima di ritirarsi definitivamente dalle scene del cinema giapponese. Diretta dal conterraneo Shohei Imamura, al suo terzo film dopo Nusumareta yokujo e Nishi Ginza ekimae (entrambi del 1958), l'attrice nipponica è una invidiosa e cupida giovane donna che decide di partecipare a un losco affare riguardante la ricerca di un grosso quantitativo di morfina, seppellita dieci anni prima, durante la Seconda Guerra Mondiale, dal suo fidanzato defunto e da altri complici in un rifugio antiaereo sotto un ospedale militare. Stanziatasi con gli altri reduci della vecchia gang nel quartiere popolare dove è nascosto il carico dell'alcaloide, comincia con il loro aiuto a scavare di notte, ma più si va in profondità, avvicinandosi alla morfina, più le dinamiche del gruppo diventano violente, gelose, tese, ostili, fino ad arrivare a conseguenze avide e mortali. Chi rimarrà vivo in questa nuova corsa al denaro facile che vede come protagonisti degli individui che sembrano condannati alla povertà anche quando sono a un soffio dal riscatto sociale?
Molto ironico (a tratti prende le pieghe di una commedia nera) e fortemente in debito con il noir francese, il film punta tutto sulla forza congenita dei personaggi (tutti emarginati che tentano disperatamente di cambiare vita anche a costo di scegliere l'illegalità) e sulla convinta interpretazione della dark lady Hattori, facendo degli effetti del ricorrente e giusto astio che i giapponesi provano per gli atomici americani (non per niente è ambientato a Hiroshima) la base scatenante dei loro impulsi psicologici.
La storia criminale di una banda composta da gente comune si affaccia sullo schermo per mostrare quelle che erano le umilianti condizioni sociali del suo popolo nel dopoguerra, giocando con sensualità ancora accese, debolezze sempre più coinvolgenti e un destino duro, tragico e spietato che viene cinematograficamente riservato solo agli antieroi... Come da copione. 