Prima di arrivare a Hollywood, il futuro produttore vincitore dell'Emmy e dell'Independent Spirit Award Rob Carliner, ha frequentato Princeton e la University of Michigan per studiare russo, un'istruzione che gli è servita nel suo primo incarico a livello cinematografico, quello di interprete per il regista Ivan Passer nel corso delle riprese dell'acclamato prodotto della HBO Stalin. Mentre lavorava al film ha incontrato la stella, Robert Duvall, che gli ha offerto un lavoro alla sua nuova società di produzione collegata con la Sony, la Butcher's Run Films. Carliner ha iniziato come story editor di Duvall per poi passare come dirigente nel campo dello sviluppo. Due anni più tardi, nel 1995, Duvall lo ha chiamato dicendogli che il suo produttore stava lasciando la società e offrendogli il posto. A 25 anni, si è ritrovato a dirigere la società di produzione di uno dei migliori attori dell'industria.
In questo incarico, è entrato immediatamente nella fase di preproduzione del film della TNT L'uomo che catturò Eichmann (The Man Who Captured Eichmann), che è stato nominato a due Emmy Awards. Come coproduttore, Carliner ha sviluppato il materiale e ha supervisionato tutti gli aspetti della produzione mentre si trovava in Argentina per le riprese durate due mesi.
Dopo questo fortunato esordio come produttore, Duvall gli ha affidato un progetto che portava avanti da anni, L'apostolo (The Apostle). Duvall ha finanziato e diretto la sua sceneggiatura, che vedeva coinvolti anche Billy Bob Thornton, Miranda Richardson e Farrah Fawcett, mentre Carliner supervisionava questa produzione da 4 milioni di dollari. Dopo averlo terminato a settembre del 1997, Carliner e Duvall hanno portato L'apostolo al Toronto International Film Festival. Ne è seguita un'offerta al rialzo tra diverse società di distribuzione. L'ha vinta la October Films, che ha pagato 5 milioni per i diritti mondiali, un record per una pellicola venduta a questo prestigioso festival/mercato cinematografico. L'apostolo ha raccolto oltre 20 milioni in incassi statunitensi e ha superato i 20 milioni sul mercato home video.
Oltre a ricevere una candidatura agli Academy Award (miglior attore protagonista per Duvall), L'apostolo è stato nominato a sei Independent Spirit Award, il miglior risultato di un film nel 1997. Carliner si è aggiudicato il premio per il miglior film, mentre Duvall ha conquistato quelli come miglior attore protagonista e miglior regista. Tra gli altri numerosi riconoscimenti, figurano il passaggio nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes e una proiezione privata per il Presidente Bill Clinton alla Casa Bianca, L'apostolo è stato nominato nel 1997 in oltre 75 top 10 dei critici americani, tra cui quelle di Janet Maslin del New York Times e Kenneth Turan del Los Angeles Times.
Nel 2001, Carliner ha prodotto Assassination Tango, una sceneggiatura che Duvall ha scritto, recitato e diretto. La storia racconta la vita di vita di un killer che da Brooklyn si sposta a Buenos Aires per assassinare un generale. Carliner ha lavorato a stretto contatto con il produttore esecutivo della pellicola, Francis Ford Coppola, nella produzione avvenuta in Argentina, che vedeva coinvolti anche gli attori Ruben Blades e Kathy Baker. Assassination Tango è stato presentato nel 2002 al Toronto International Film Festival (la terza pellicola di questo produttore a ricevere l'onore) ed è uscito per la MGM/UA nel marzo del 2003.
Nel 2005, ha affiancato Duvall come produttore esecutivo di Broken Trail della AMC, una miniserie di 4 ore che vedeva protagonisti Duvall e Thomas Haden Church (Sideways). Diretta da Walter Hill (48 ore, Deadwood), questa storia epica in due parti segue un cowboy veterano e suo nipote mentre conducono cinquecento cavalli dall'Oregon al Wyoming, mentre nel percorso si imbattono in cinque ragazze cinesi ridotte in schiavitù.
Broken trail - Un viaggio pericoloso è stato presentato dalla AMC nel giugno del 2006, preceduto da una proiezione privata alla Casa Bianca per il Presidente Bush (la seconda proiezione che Carliner ha potuto effettuare in questo luogo). Inoltre, Broken Trail è stato il film via cavo più visto dell'anno e il secondo più visto di tutti i tempi, raccogliendo quasi 10 milioni di spettatori. Carliner ha anche ricevuto il suo primo Emmy Award nel 2007 per la migliore miniserie, oltre a sedici nomination complessive agli Emmy.