Proviene dalla Eiga Bigakk?, la scuola di cinema di Tokyo, che conta tra i propri docenti alcuni dei più importanti esponenti del cinema giapponese contemporaneo. È proprio uno di questi, Kurosawa Kiyoshi, a notare il talento di Shimizu e ad avviarlo alla regia di episodi di serie horror quali Gakk? no kaidan e Shin rei bideo. Il suo esordio con il lungometraggio avviene nel 2001, con Tomie: Re-birth, terzo capitolo della saga ispirata ai manga di Ito Junji. Il successo giunge nel 2002 con Ju-on, un horror che conta tra i consulenti artistici nomi del calibro di Kurosawa e Takahashi Hiroshi, rifacimento di un'omonima serie tv di due episodi, girata dallo stesso regista nel 2000.
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