Fotomodello e attore dell'Irlanda del Nord, si è imposto all'attenzione del pubblico con il piccolo ruolo del nobile Alex von Fersen in Marie Antoinette di Sofia Coppola. Televisivamente, è ricordato per il ruolo dello sceriffo Graham nella serie della ABC C'era una volta e per quello del serial killer Paul Spector nella drama serie della BBC The Fall - Caccia al serial killer. Cinematograficamente, è diventato celebre per il ruolo di Christian Grey nell'adattamento cinematografico del romanzo 50 sfumature di grigio.

Membro della band Sons of Jim
Jamie Dornan nasce il 1 maggio 1982, a Holywood, nella contea di Down dell'Irlanda del Nord. Figlio minore (ha due sorelle) dell'ostetrico Jim Dornan (imparentato con l'attrice premio Oscar Greer Garson), deve sfortunatamente affrontare a 16 anni, la morte della madre Lorna, per cancro al pancreas. Dopo aver frequentato il Methodist College di Belfast, dove gioca a rugby e partecipa a tutte le attività del dipartimento di arte drammatica, frequenta la Teesside University, che però lascia per trasferirsi a Londra, nel tentativo di diventare un attore. Diversamente da quello che crede, diventerà un musicista entrando nella folk band Sons of Jim (scioltasi nel 2008) che si esibirà assieme a KT Tunstall durante il suo tour.

Le campagne pubblicitarie e il debutto cinematografico
Vista la sua bellezza, non passa inosservato e comincia a posare, anche integralmente nudo, per alcune campagne pubblicitarie, spesso in compagnia di fotomodelle o attrici come nel casto di un servizio fotografico per Calvin Klein, dove divise il set con Kate Moss e Eva Mendes. Apparirà anche in campagne per Dior, Aquascutum e Armani, almeno fino a quando la regista Sofia Coppola non lo vorrà in Marie Antoinette. Già nel 2009, è accanto a Jean Simmons in Shadows in the Sun, mentre la Hammer lo imporrà nel ruolo di Ed in Beyond the Rave.

Il successo televisivo con C'era una volta
A questo punto, la ABC lo contatta per il doppio ruolo dello sceriffo di Storybrooke Graham/il cacciatore nella serie C'era una volta. Uscito di scena durante la prima fortunata stagione, entra con Gillian Anderson nella serie The Fall - Caccia al serial killer, nei panni, per l'appunto, del serial killer Paul Spector che terrorizza Belfast.

50 sfumature di grigio
Ritornato al cinema nel 2013, sarà Christian Grey nell'adattamento cinematografico del romanzo erotico 50 sfumature di grigio, rimpiazzando Charlie Hunnam, che aveva rifiutato il ruolo. Successivamente reciterà nei panni del Dr. Allan Pascal nel thriller soprannaturale The 9th Life of Louis Drax, tornando poi alla saga erotica con 50 sfumature di nero (2017) e 50 sfumature di rosso (2018). Recentemente è stato diretto da Kenneth Branagh in Belfast e in Assassinio a Venezia (2023).

Vita privata
Grande amico di Andrew Garfield e di Eddie Redmayne, dopo una lunghissima relazione con Keira Knightley (dal 2003 al 2005, l'aveva conosciuta sul set di un servizio fotografico), sposerà l'attrice e cantautrice inglese Amelia Warner, dalla quale ha avuto tre figli.