Ha raggiunto la popolarità sbrigando per il fratello gangster, Steve Buscemi, le faccende sporche con il distintivo di violento sceriffo della contea di Atlantic City, nella sanguinosa serie tv Boardwalk Empire - L'impero del crimine.

Origini
Figlio di Frank Whigham, ex quarterback della Florida State University, e di sua moglie Beth, bibliotecaria scolastica, Shea Whigham nasce a Tallahassee. All'età di cinque anni si trasferisce con la famiglia a Lake Mary, dove cresce con il fratello Jack.

Formazione
Il padre gli trasmette la sua passione per lo sport; durante gli anni al Tyler Junior College (Texas) il giovanotto si distingue, infatti, per le doti di calciatore e tennista. Prosegue l'istruzione presso il SUNY Purchase di New York, dove scopre la sua predilezione per il palcoscenico. Decide, così, di fondare insieme all'amico Kirk Acevedo la troupe teatrale "The Rorshack Group".

Carriera Cinematografica
Esordisce nel 2000, come recluta di Joel Schumacher spedita nella palude di Tigerland. Ventiquattro mesi più tardi, il regista lo include nel cast di Bad Company - Protocollo Praga. Successivamente, compare nello skater-movie Lords of Dogtown, è un poliziotto corrotto al seguito di Colin Farrell in Pride and Glory - Il prezzo dell'onore e interpreta un agente in Fast & Furious - Solo parti originali. Nel 2010 è il cecchino agli ordini della bella "sister" Lindsay Lohan in Machete. Inoltre, incarna il Capitano Cottingham in The Conspirator di Robert Redford. L'anno seguente, eccolo nel drammatico This Must Be the Place di Paolo Sorrentino, al fianco della rock star in declino Sean Penn, e accanto a Michael Shannon in Take Shelter. Nel 2012 è nel cast del fim di David O. Russell candidato a 8 premi Oscar Il lato positivo - Silver Linings Playbook.

Privato
L'attore è sposato e ha due figli.