Osannato sex symbol - sin dai primi anni '80 - il brizzolato più attraente di Hollywood che risponde al nome di Richard Gere ha dimostrato, nel corso della sua prolifica carriera, di possedere doti attoriali decisamente sbalorditive.
Secondo di cinque figli, il divo nasce a Philadelphia da Doris Anna Tiffany, casalinga, e Homer George, assicuratore per la Nationwide Insurance Company. Studente brillante, il giovane eccelle in molti sport, facendosi notare per le attitudini in ambito musicale. Suona infatti il pianoforte, la chitarra, il basso ed è, inoltre, un abile trombettista: è lui a comporre i brani per gli spettacoli scolastici.
Diplomatosi al North Syracuse Central High School nel 1967, Richard ottiene la borsa di studio in ginnastica e si iscrive all'Amherst University of Massachusetts, dove vorrebbe specializzarsi in filosofia. Ventiquattro mesi dopo, tuttavia, il ragazzo decide di mollare tutto per dedicarsi anima e corpo alla recitazione. Nel 1973 conquista il ruolo di Danny nella produzione londinese di "Grease". Tornato negli States, riesce a far fruttare l'esperienza e si accaparra nuovamente la medesima parte nella rappresentazione realizzata a Broadway.

Poi esordisce in tv nel medical drama Chelsea D.H.O. e nel '75, debutta al cinema nel crime Rapporto al capo della polizia. Ma è nell'era delle paillette e dei lustrini che Gere diviene il sogno proibito di milioni di donne. Cult-movie come American Gigolo, Ufficiale e gentiluomo, nonché Nessuna pietà incrementeranno la sua fama di seduttore.
In questo periodo il divo si converte al buddismo e viaggia molto, usando la sua notorietà per promuovere la causa in Tibet. Istituisce "La Casa Tibetana" a New York e la "Fondazione Gere". Come se non bastasse, è in prima fila nella lotta contro l'Aids.
È il 1990 quando incanta laPretty Woman Julia Roberts, nell'adorabile romance firmato Garry Marshall: i due interpreti formeranno la coppia più eccitante del grande schermo. Il 12 dicembre del '91, l'attore convola a nozze con la top model Cindy Crawford: divorzieranno nel 1995. In seguito, psicoanalizza due biondone come Kim Basinger e Uma Thurman in Analisi finale, si profonde in difesa di un Edward Norton in versione chierichetto nel legal thriller Schegge di paura e viene accusato di omicidio ne L'angolo rosso. Successivamente, Richard trascorre un Autumn in New York al fianco di Winona Ryder, si accaparra un Golden Globe ballando nel pluripremiato Chicago e coglie in flagrante un'adultera Diane Lane in Unfaithful - L'amore infedele.
Poi, impara a danzare sotto la preziosa guida di Jennifer Lopez nel delizioso Shall We Dance e realizza una delle maggiori truffe editoriali ne L'Imbroglio - The Hoax. Di origini ebraico-irlandesi, la star ha sposato nel 2002 la collega Carey Lowell dalla quale ha avuto il piccolo Homer James Jigme. Nel 2007 incarna il guru del rock Bob Dylan nel biopic I'm Not There, indaga su tre fanciulle accusate di esercitare magia nera in The Flock ed è un giornalista nell'action The Hunting Party. Il 2008 lo troverà ospite di un albergo in North Carolina, nel sentimentale Nights in Rodanthe.

Ha vinto un Golden Globe nel 2002 per il musical premio Oscar Chicago, con Catherine Zeta-Jones e Renee Zellweger, oltre a un SAG per tutto il cast e una candidatura sempre ai SAG come miglior attore non protagonista. Tra i suoi film più famosi citiamo inoltre Unfaithful-L’amore infedele, Schegge di paura, Pretty Woman, Ufficiale e gentiluomo, American Gigolo e I giorni del cielo. Presto lo vedremo nel dramma famigliare di Lasse Hallstrom Hachiko: A Dog’s Story, un remake del film giapponese del 1987, nel biopic diretto da Mira Nair Amelia, con Hilary Swank e Ewan McGregor, e Brooklyn Finest di Antoine Fuqua, con Don Cheadle e Ethan Hawke, attualmente in produzione. Nel 2007, Gere è stato nel cast di I’m Not There di Todd Haynes, sulla vita e le canzoni di Bob Dylan, che gli ha portato il Robert Altman Award agli Independent Spirit di quest’anno. Recentemente è stato protagonista di The Hoax di Lasse Hallstrom, di The Hunting Party di Richard Shepard, dell’indipendente Bee Season e di Shall We Dance?, con Jennifer Lopez e Susan Sarandon. Nel 2002 ha interpretato Unfaithful-L’amore infedele, con Diane Lane, e il dramma psicologico The Mothman Prophecies. Nato a Philadelphia, Gere ha iniziato la sua carriera di attore in teatro, quando ha ottenuto il ruolo di Danny Zuko nella produzione inglese di Grease nel 1973. Dopo una serie di stagioni con Provincetown Playhouse e Seattle Repertory Theatre, è apparso in numerosi lavori a New York, ricordiamo Long Time Coming and a Long Time Gone di Richard Farina, Back Bog Beast Bait e Killer’s Head di Sam Shepard, prima di esordire a Broadway nell’opera rock Soon. Ricordiamo poi produzioni di Habeas Corpus a New York, Sogno di una notte di mezza estate al Lincoln Center e La bisbetica domata con il London Young Vic Theatre. Nel 1980 è tornato a Broadway per interpretare Bent, che gli ha portato un Theatre World Award. Sul grande schermo Gere ha attirato subito l’attenzione con il thriller In cerca di Mr. Goodbar e con I giorni del cielo di Terrence Malick, che gli ha fatto vincere un David di Donatello. Tra i suoi primi film ricordiamo Bloodbrothers, Yankees di John Schlesinger, American Gigolo, Ufficiale e gentiluomo, che gli ha portato la sua prima candidatura ai Golden Globe, All’ultimo respiro, Beyond the Limit, Cotton Club, Power-Potere, Nessuna pietà e Gli irriducibili. Nel 1990, è apparso con grande successo nel ruolo di un poliziotto corrotto in Affari sporchi ed è stato protagonista con Julia Roberts della commedia romantica Pretty Woman, di Garry Marshall, che gli ha portato una seconda candidatura ai Golden Globe. Ha girato quindi Rapsodia in agosto di Akira Kurosawa, L’angolo rosso di Jon Avnet, The Jackal di Michael Caton-Jones, Se scappi ti sposo, con Julia Roberts, di Garry Marshall, e Il dottor T e le donne, di Robert Altman. Gere è stato anche produttore esecutivo di tre dei suoi film, Analisi finale, Mr. Jones e Sommersby. Per il suo lavoro in televisione, Gere ha ottenuto una candidatura agli Emmy per And the Band Played On, l’adattamento di HBO del libro di Randy Shilts. Seguace di Sua Santità il Dalai Lama, Gere ha compiuto numerosi viaggi in India, Nepal, Zanskar, Tibet, Mongolia e Cina negli ultimi 20 anni, e ha raccolto le foto scattate in un libro Pilgrim (1997, Little, Brown and Company), che ha avuto la prefazione del Dalai Lama. Sostenitore dei diritti umani, è fondatore di The Gere Foundation, che contribuisce a numerosi progetti in questo campo e difende la consapevolezza e la cultura tibetana. Nel 1987 è stato presidente e fondatore di Tibet House a New York, poi è stato nel comitato direttivo di International Campaign for Tibet a Washington D.C. e nel 1996 ne è diventato presidente. Gere ha testimoniato a favore del Tibet di fronte al Congresso Usa, al Parlamento Europeo, alla House International Operations e per Human Rights Subcommittee.