Zhenping è un pastore delle praterie dell'entroterra della Mongolia. Non si è mai sposato e, ora che si avvicina alla vecchiaia, vive da solo con sua madre Jinzhi. La loro vita è povera ma serena. Un'estate, il fratello di Zhenping, Guoping, torna a casa da Pechino per visitare la famiglia e gli presenta una ragazza. Zhenping si trova così di fronte a un bivio: da un lato, l'amore e la prospettiva di una vita migliore; dall'altro, restare nel villaggio, prendersi cura della madre anziana e ristrutturare le tombe dei suoi fratelli defunti.
