Hawkins, squarciata dai terribili terremoti scatenati da Vecna, è stata riassestata, ma se le strade e gli edifici sono tornati alla normalità, lo stesso non si può dire del tessuto sociale. La cittadina è infatti occupata dalle forze armate, che non solo hanno riattivato i laboratori dove sono stati condotti i primi fatali esperimenti di esplorazione del Sottosopra, ma li hanno persino sposati nel Sottosopra stesso. A comandare le operazioni è la nuova arrivata dottoressa Kay, assai più militare nei modi e nel look del suo precursore. Nel mentre i ragazzi sono rimasti in città e approfittano delle esplorazioni dei militari nel Sottosopra per setacciarlo a loro volta in cerca di Vecna, il cui legame con Will è ancora attivo e quindi viene dato per sopravvissuto. Undici si deve intanto nascondere, perché ricercata dalle forze armate e passa il tempo allenandosi, addestrata dal padre putativo Hopper che, tornato dalla prigionia in Russia, sembra essersi definitamente trasformato in un combattente armato fino ai denti.