A Serious Man

Una vita difficile

Per i due fratelli di Minneapolis, la coppia che ha consegnato agli ultimi due decenni il meglio della commedia cinematografica contemporanea - toccando l' apice con Il grande Lebowski - era così importante segnalare che questo film è dedicato alle loro radici ebraiche che i primi minuti sono occupati da un prologo parlato in yiddish e ambientato in uno shtetl polacco di cento anni fa. Un prologo del tutto gratuito, scollegato da ciò che segue e ininfluente sulla storia poi raccontata. Sembra una di quelle digressioni (irresistibili, tipo quella della cadrega) di Aldo, Giovanni e Giacomo. Cade casualmente e impercettibilmente in due conversazioni l' espressione che dà titolo al film. Cos' è A serious man? Il concetto affonda le sue radici nella cultura e nella lingua yiddish ( Mensch) e indica un ideale di essere umano, un modello di persona seria, retta, responsabile, i cui comportamenti sono improntati a dignità e decoro, una brava persona in definitiva, una persona per bene. Larry Gopnik, appassionato e diligente professore di fisica in attesa di ruolo presso una piccola e linda università del Midwest circondata da una folta comunità ebraica (1967, in un' altra America scossa da istanze antagoniste di cui arriva l' eco sonora dei Jefferson Airplane), fa di tutto per meritarsi quella definizione. Ma di fronte all' accanimento tragicomico del destino Larry si scopre e si rivela un inetto, della famiglia dei Woody Allen. La moglie chiede il divorzio (divorzio rituale ebraico, per potersi risposare nella fede) mettendolo di fronte al fatto compiuto della relazione con un collega uguale a Allen Ginsberg che malgrado le melliflue maniere si scopre essere il mittente (prima di schiantarsi con l' auto) di lettere anonime che lo screditano in facoltà. Il figlio adolescente subisce serie punizioni alla scuola ebraica e si rivolge al padre solo per farlo salire sul tetto ad aggiustare l' antenna perché si vede male il suo canale preferito. La figlia adolescente gli frega i soldi per metterli da parte e potersi rifare il naso. Il fratello parassita e sospettato di molti reati aggrava il peso delle preoccupazioni e dei doveri. Un vicino di casa fascista e una vicina di casa che prende il sole nuda scuotono ulteriormente il suo equilibrio. Uno studente coreano pretende un voto più alto e gli fa trovare una bustarella; ma quando Larry scandalizzato protesta, lo studente, supportato dal padre altrettanto cerimoniosamente ipocrita e mafioso, lo minaccia di denuncia per diffamazione. Infine, tra mille altri sotto-racconti, c' è la sequenza dei tre rabbini, in ordine di anzianità e autorità. Da loro Larry implora aiuto e luce. All' incalzare sempre più congestionato delle sue domande oppongono formulette rituali sul chiedere e dare aiuto agli altri, salvo poi allargare le braccia sull' impossibilità di sapere le risposte. Infine rassegnato al principio secondo cui «non sappiamo mai davvero che cosa accade», Larry si congeda da noi, dopo aver corretto sul registro il voto del coreano, quando il medico che lo ha visitato all' inizio lo convoca per comunicargli d' urgenza i risultati delle analisi. Morale: a che pro sbattersi tanto per meritare la qualifica di "serious man"? Nonè annotazione di contorno elogiare l' ammirevole cura scenografica e dei costumi, dove la filologia è al servizio della narrazione, dell' atmosfera, e non il contrario. E il perfezionismo del casting che ha selezionato un' indimenticabile antologia di espressioni ottusamente sbalordite. Esilarante e amara secondo il dosaggio che fa di una commedia una bella commedia.
Da La Repubblica, 2 dicembre 2009


di Paolo D'Agostini, 2 dicembre 2009