Il cavallo d'acciaio

Un ingegnere che sogna di costruire ferrovie viene assassinato, nel 1853, da un bandito bianco travestito da indiano. Dieci anni dopo, nel 1862 Abraham Lincoln dà il via alla costruzione della ferrovia. Davy Brandon (George O' Brien), il figlio dell'ingegnere ucciso, si unisce all'impresa nel tentativo di vendicare il padre, riuscendo a respingere, assieme agli operai coalizzati (italiani, irlandesi, giapponesi...), l'attacco degli indiani che vi si oppongono. E' così che le locomotive possono cominciare la traversata del West. La forza de Il cavallo d'acciaio, uno dei grandi western muti di John Ford, "sta nel senso poetico della Storia, nella visione di una nazione che nasce unificando un continente, nella realizzazione del sogno di grandi uomini grazie al coraggio e alla tecnica, alle sofferenze e al lavoro di una moltitudine di gente comune". Il film ottenne un enorme successo di pubblico e affermò alcuni dei temi cari a Ford, che li riprese anche nei suoi western dell'epoca del sonoro: "il tema epico non è affidato alla retorica delle cronache ufficiali o agli eccessi del melodramma, ma prende forma dalla consapevolezza che la grande impresa è opera di singoli individui". 